La vida de oficina de Asia revive en Hong Kong y Singapur

Mientras que las principales ciudades de Estados Unidos todavía están luchando para atraer a los empleados de vuelta a sus escritorios, los trabajadores están llenando una vez más los pisos de oficinas en centros comerciales asiáticos como Hong Kong y Singapur.

Los pequeños apartamentos en Hong Kong, que a menudo son el hogar de varias generaciones, y el transporte eficiente ayudan a estimular el renacimiento de la oficina, dijo Simon Smith, director senior de investigación de la compañía de bienes raíces Savills. Las oficinas también tienen aire acondicionado gratuito durante los calurosos meses de verano, aperitivos y entretenimiento después de las horas cercanas.

Una situación similar se ha desarrollado en Singapur, que en abril alivió las restricciones relacionadas con el Covid-19 y dejó de exigir a las personas que presenten pruebas de vacunación al ingresar a las oficinas. Esto permitió a las empresas traer más trabajadores de vuelta a la oficina, y muchos estaban felices de ir porque el tiempo de viaje para trabajar en un transporte público confiable suele ser de menos de una hora en una ciudad-estado compacta.

Los datos de toda la ciudad para Singapur no están disponibles, pero alrededor del 70% de los trabajadores han regresado a la oficina en el edificio raffles Quay del centro de la ciudad, según una evaluación de ARA Trust Management (Suntec) Ltd., un administrador de fideicomiso de inversión inmobiliaria que posee parcialmente la propiedad.

Los alquileres de oficinas en la región central de Singapur aumentaron un 2,4% en el segundo trimestre con respecto al trimestre anterior, según datos del gobierno.

"Ha habido un aumento en la confianza empresarial y los inquilinos están buscando arreglar los alquileres dado que el ciclo de alquiler de oficinas se ha afianzado", dijo Lam Chern Woon, jefe de investigación y consultoría de Edmund Tie, una firma de consultoría inmobiliaria con sede en Singapur.

En una encuesta de más de 150 empresas en Asia publicada esta primavera, la firma de bienes raíces CBRE descubrió que más de una cuarta parte no permitiría el trabajo remoto. Alrededor del 60% dijo que planea dar a los empleados algo de tiempo de trabajo remoto, pero en ese grupo, la mitad dijo que espera que los empleados trabajen la mayor parte o todo el tiempo en la oficina.

Las calles de las ciudades en los centros asiáticos están una vez más llenas de multitudes de oficinas. En un día laborable reciente en el distrito Wanchai de Hong Kong, los trabajadores se alinearon en filas de tres o más tierra adentro para tomar un almuerzo de arroz barato para llevar con dos guarniciones. Todas las mesas estaban ocupadas en el cercano restaurante de élite Feather & Bone, donde un plato de sopa de cebolla seguido de pasta con langosta y queso cuesta $ 32.

Kun Man-chung, que trabaja como analista político, hace un corto viaje al centro de Hong Kong, el distrito principal de oficinas y la base regional de muchas empresas financieras globales y chinas todos los días.

Después de un largo período de trabajo obligatorio desde casa en medio de la pandemia, Kung, de 28 años, dijo que estaba aprovechando la oportunidad de regresar a la oficina.

"Es bueno tener paz y tranquilidad en casa", dijo. "Pero después de tanto tiempo, mirar la pared de mi apartamento me hizo sentir como si me estuviera volviendo loca".

Las preocupaciones en Asia sobre Covid-19 están disminuyendo a pesar de la persistencia de subvariantes Omicron altamente infecciosas. Japón está registrando más casos nuevos cada día que en cualquier otro momento durante la pandemia, pero el gobierno no ha impuesto un estado de emergencia ni ha alentado a las personas a trabajar desde casa como lo hizo en olas anteriores de la pandemia.

Esto contrasta con Nueva York, San Francisco y otras áreas urbanas de Estados Unidos, donde los viajes largos, el crimen callejero, los recientes picos de Covid-19 y la preferencia de muchos empleados estadounidenses por el trabajo remoto han mantenido bajos los ingresos de las oficinas. Kastle Systems, que administra los sistemas de seguridad en los edificios de oficinas de Estados Unidos, dice que la ocupación de oficinas todavía está por debajo del 50% 2 años y medio después de que comenzó la pandemia.

Hong Kong tiene otros problemas, incluida la represión de China en los últimos años contra las fuerzas prodemocráticas y la salida de residentes extranjeros. Sin embargo, Savills estimó recientemente que el espacio de oficinas premium de la ciudad se ha convertido una vez más en el más caro del mundo, desplazando a Londres.

Es más probable que las empresas globales establezcan reglas para el trabajo flexible al estilo estadounidense o londinense en sus oficinas asiáticas y, como resultado, Hong Kong está creando una sensación de dos direcciones, dijo Kung, un trabajador de Hong Kong. Su distrito, Central, tiene más sucursales de empresas occidentales y tiene menos enamoramiento que Wanchai, donde predominan las empresas locales.

Tokio está en algún lugar entre Estados Unidos y Hong Kong en el proceso de regresar al cargo. Según nippon Life Insurance Co. y X-Locations Inc., una firma que analiza los datos de ubicación de los teléfonos móviles, la tasa de personas que vienen a trabajar a los edificios de oficinas de Tokio este año se ha mantenido estable en aproximadamente el 60% de los niveles anteriores a la pandemia.

Algunas empresas japonesas adoptan políticas de estilo estadounidense que permiten a los trabajadores trabajar desde casa a tiempo completo. En junio, Toshiba Corp. dijo a los empleados que planeaba continuar permitiendo el trabajo remoto incluso después de que termine la pandemia, citando una encuesta que muestra que apoyan la política.

Makoto Sakuma, quien estudia las tendencias de trabajo en el Instituto de Investigación de vida de Nippon, dijo que es probable que la cifra del 60% aumente cuando o si la pandemia se alivia permanentemente. Dijo que algunos estudios muestran que los trabajadores de oficina japoneses son menos productivos en casa, en parte porque la cultura corporativa del país valora "leer el aire" o la comunicación no verbal sobre lo que piensan los colegas.