La vie de bureau en Asie reprend à Hong Kong et à Singapour

Alors que les grandes villes américaines ont encore du mal à attirer les employés à leur bureau, les travailleurs remplissent à nouveau les étages de bureaux dans les centres commerciaux asiatiques comme Hong Kong et Singapour.

Les petits appartements à Hong Kong, qui abritent souvent plusieurs générations, et des transports efficaces contribuent à stimuler la renaissance du bureau, a déclaré Simon Smith, directeur principal de la recherche de la société immobilière Savills. Les bureaux disposent également de la climatisation gratuite pendant les chauds mois d’été, de collations et de divertissements après les heures d’ouverture à proximité.

Une situation similaire s’est développée à Singapour, qui en avril a assoupli les restrictions liées au Covid-19 et a cessé d’exiger des personnes qu’elles présentent des preuves de vaccination lorsqu’elles entrent dans les bureaux. Cela a permis aux entreprises de ramener plus de travailleurs au bureau, et beaucoup étaient heureux d’y aller parce que le temps de trajet pour travailler dans des transports publics fiables est généralement inférieur à une heure dans une ville-État compacte.

Les données à l’échelle de la ville pour Singapour ne sont pas disponibles, mais environ 70% des travailleurs sont retournés au bureau dans le bâtiment Raffles Quay du centre-ville, selon une évaluation d’ARA Trust Management (Suntec) Ltd., un gestionnaire de fiducie de placement immobilier qui possède partiellement la propriété.

Les loyers des bureaux dans la région centrale de Singapour ont augmenté de 2,4% au deuxième trimestre par rapport au trimestre précédent, selon les données du gouvernement.

« Il y a eu une augmentation de la confiance des entreprises et les locataires cherchent à fixer les loyers étant donné que le cycle de location de bureaux s’est installé », a déclaré Lam Chern Woon, responsable de la recherche et du conseil chez Edmund Tie, une société de conseil immobilier basée à Singapour.

Dans une enquête auprès de plus de 150 entreprises en Asie publiée ce printemps, la société immobilière CBRE a constaté que plus d’un quart n’autoriserait pas le travail à distance. Environ 60% ont déclaré qu’ils prévoyaient de donner aux employés du temps de travail à distance, mais dans ce groupe, la moitié ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que les employés travaillent la plupart ou tout le temps au bureau.

Les rues des villes des centres asiatiques sont à nouveau bondées de foules de bureaux. Un jour de semaine récent dans le district de Wanchai à Hong Kong, les travailleurs ont fait la queue en rangées de trois ou plus à l’intérieur des terres pour prendre un déjeuner de riz à emporter bon marché avec deux plats d’accompagnement. Toutes les tables étaient occupées au restaurant d’élite Voisin Feather & Bone, où une assiette de soupe à l’oignon suivie de pâtes au homard et au fromage coûte 32 $.

Kun Man-chung, qui travaille comme analyste politique, fait un court voyage dans le centre de Hong Kong, le district des bureaux principaux et la base régionale de nombreuses sociétés financières mondiales et chinoises chaque jour.

Après une longue période de travail obligatoire à domicile au milieu de la pandémie, Kung, 28 ans, a déclaré qu’il saisissait l’occasion de retourner au bureau.

« C’est agréable d’avoir la paix et la tranquillité à la maison », a-t-il déclaré. « Mais après si longtemps, regarder le mur de mon appartement m’a donné l’impression de devenir fou. »

Les inquiétudes en Asie concernant le Covid-19 diminuent malgré la persistance de sous-variétés Omicron hautement infectieuses. Le Japon enregistre plus de nouveaux cas chaque jour qu’à tout autre moment pendant la pandémie, mais le gouvernement n’a pas imposé l’état d’urgence ni encouragé les gens à travailler à domicile comme il l’a fait lors des vagues précédentes de la pandémie.

Cela contraste avec New York, San Francisco et d’autres zones urbaines américaines, où les longs trajets, la criminalité de rue, les récents pics de Covid-19 et la préférence de nombreux employés américains pour le travail à distance ont maintenu les revenus de bureau bas. Kastle Systems, qui gère les systèmes de sécurité dans les immeubles de bureaux américains, affirme que le taux d’occupation des bureaux est toujours inférieur à 50% 2 ans et demi après le début de la pandémie.

Hong Kong a d’autres problèmes, notamment la répression de la Chine ces dernières années contre les forces pro-démocratie et l’exode des résidents étrangers. Cependant, Savills a récemment estimé que l’espace de bureau haut de gamme de la ville est redevenu le plus cher du monde, déplaçant Londres.

Les entreprises mondiales sont plus susceptibles d’établir des règles pour un travail flexible de style américain ou londonien dans leurs bureaux asiatiques, et par conséquent, Hong Kong crée un sentiment de deux directions, a déclaré M. Kung, un travailleur de Hong Kong. Son district, Central, compte plus de succursales d’entreprises occidentales et a moins d’engouement que Wanchai, où les entreprises locales prédominent.

Tokyo se situe quelque part entre les États-Unis et Hong Kong en train de reprendre ses fonctions. Selon nippon Life Insurance Co. et X-Locations Inc., une société qui analyse les données de localisation des téléphones mobiles, le taux de personnes venant travailler dans les immeubles de bureaux de Tokyo cette année a été stable à environ 60% des niveaux d’avant la pandémie.

Certaines entreprises japonaises adoptent des politiques à l’américaine qui permettent aux travailleurs de travailler à domicile à temps plein. En juin, Toshiba Corp. a déclaré à ses employés qu’elle prévoyait de continuer à autoriser le travail à distance même après la fin de la pandémie, citant un sondage montrant qu’ils soutenaient la politique.

Makoto Sakuma, qui étudie les tendances du travail au Nippon Life Research Institute, a déclaré que le chiffre de 60% est susceptible d’augmenter lorsque ou si la pandémie s’atténue de manière permanente. Il a déclaré que certaines études montrent que les employés de bureau japonais sont moins productifs à la maison, en partie parce que la culture d’entreprise du pays valorise la « lecture de l’air » ou la communication non verbale sur ce que les collègues pensent.