Здатність головного судді США впливати на більшість у Верховному суді ослабла

У Верховному суді США, де домінує амбітне консервативне крило, головний суддя Джон Робертс став "стрівною людиною".

67-річний головний суддя, призначений в 2005 році президентом-республіканцем Джорджем Бушем- консерватором, який намагається намітити поступовий курс на суд, який віддасть перевагу гігантським стрибкам.

У знаковому указі про аборти, опублікованому в п'ятницю, Робертс намагався знайти золоту середину. Він висловив свою власну думку, приєднавшись до консервативної більшості на підтримку 15-тижневого закону про аборти в Міссісіпі, але став на бік трьох ліберальних суддів суду, виступаючи проти рішення більшості скасувати Роу проти Уейда.

Це не перший раз, коли Робертс займає позицію, яка конфліктує зі своїми колегами-консерваторами. Він став на бік ліберальних аргументів у незгодних думках щодо закону про аборти в Техасі у вересні, округу Конгресу штату Алабама в лютому та екологічної справи в квітні. Він став мішенню розлючених консерваторів, які кажуть, що він недостатньо бореться, щоб просувати свої погляди.

Щодо абортів Робертс "не зміг контролювати напрямок судового процесу", сказав Девід Ганс, адвокат з цивільних прав прогресивного Центру конституційної відповідальності. "Існує величезне денне світло між його позицією і позицією більшості."  

Робертс, переконаний захисник інституційної легітимності суду, історично прагнув поступових змін у конституційному праві з плином часу, а не великих зрушень відразу, і справа про аборти нічим не відрізнялася. 

В окремій думці в п'ятницю Робертс сказав, що він підтримає обмеження після 15 тижнів вагітності - так само, як закон Міссісіпі, який розглядав суд - замість того, щоб повністю відмовитися від Роу, як це зробила консервативна більшість. Скасовуючи рішення 1973 року Roe v. Wade, суд залишив його штатам, щоб вирішити, чи є і коли аборт законним.

"І думка суду, і розбіжності демонструють невблаганну свободу від сумнівів у юридичному питанні, яке я не можу розділити", - написав Робертс. "Я не впевнений, наприклад, що заборона на аборти з моменту зачаття повинна розглядатися відповідно до Конституції так само, як заборона через п'ятнадцять тижнів."

Жодна інша суддя не приєдналася до його думки. 

Ослаблення впливу Робертса збіглося з різкими змінами складу суду. Колишній президент Дональд Трамп призначив трьох консервативних суддів і голосно висловився про вибір тільки тих кандидатів, які проголосували б за повалення Роу. Спочатку був Ніл Горсах, а потім був Бретт Кавано, який замінив Ентоні Кеннеді, який став на бік лібералів з питань одностатевих шлюбів і, здебільшого, абортів.

Всього за кілька тижнів до виборів 2020 року третій вибір Трампа, Емі Коні Барретт, дав крилу тверду більшість у 6-3 голоси, що зменшило вплив Робертса.

"З більшістю в 6-3 голоси він все ще має великий вплив, але він більше не є виборцем з багатьох питань", - сказав Ілля Сомін, професор права в Університеті Джорджа Мейсона.

Консервативні судді також використовували свій вплив, все більше задовольняючи екстрені запити, які критики назвали «тіньовим списком». Ліберальні прихильники прийняли цей термін, щоб критикувати рішення Верховного суду, які відбуваються без повноцінного брифінгу та аргументів. 

Коли з'явилася консервативна більшість, Робертс знайшов свій шлях до інакомислення, приєднавшись до ліберальних голосів у вересні, коли суд підтримав закон Техасу, що забороняє більшість абортів після шести тижнів вагітності. У своїх коментарях у той час Робертс не зайшов так далеко, як ліберальні судді, щоб сказати, що закон є неконституційним. 

У лютому він приєднався до ліберальних суддів, не погоджуючись, коли суд відновив карту Конгресу штату Алабама і заблокував рішення, яке вимагало б другого сильно чорного округу для виборів у листопаді. У квітні він приєднався до лібералів в іншій розбіжності, оскільки суд тимчасово відновив правило, яке зменшило федеральний захист струмків, водно-болотних угідь та інших водойм. 

До того, як склад суду змінився, Робертс міг легше впливати на нього. У 2012 році він став на бік ліберальних суддів, щоб стати вирішальним голосом на підтримку Obamacare, знакового досягнення для тодішнього президента Барака Обами.

Колишній віце-президент Майк Пенс заявив у 2020 році, що Робертс "був розчаруванням для консерваторів" після рішення, в тому числі того року, визнати аборти недійсними відповідно до закону Луїзіани.  

"Велика різниця полягає в тому, що, оскільки він не п'ятий голос, його здатність змусити інших людей йти разом з ним різко знижується", - сказав Джонатан Адлер, професор права в Case Western Reserve University.

Робертс намагався зберегти довіру громадськості до суду, але останнім часом це було важче. Були повідомлення про розколи в суді, а також звинувачення в конфлікті інтересів консерватора Кларенса Томаса. Його дружина, Джінні, консервативна активістка, була залучена в спроби дискредитувати результати виборів 2020 року, які Трамп програв.

Ще до рішення про аборти та іншого рішення в четвер, що розширює права на зброю, довіра американців до Верховного суду досягла нового мінімуму, згідно з опитуванням Gallup, що вимірює віру в установи протягом більш ніж 50 років. Падіння на 11 пунктів для вищого суду країни приблизно вдвічі перевищує зниження, яке відчувають інші агентства, включені в опитування.

На його сольну думку в п'ятницю, перш ніж десятки тисяч протестувальників заповнили вулиці американських міст на знак протесту, Робертс написав, що він "залишить ще один день, чи варто взагалі відкидати будь-які аборти". 

Робертс закликав до "судової стриманості", попередивши, що скасування прецедентів буде "серйозним стимулом для правової системи".