Cadena de restaurantes de Nueva York saca provecho de la multitud de la oficina

Naya, una cadena de restaurantes de servicio rápido que ofrece comida en el Medio Oriente, está prosperando en uno de los paisajes pandémicos más oscuros de la ciudad de Nueva York: el distrito de oficinas Midtown de Manhattan.

La mayoría de la docena de oficinas de Naia están ubicadas junto a las torres de oficinas y sirven a las multitudes en el lugar de trabajo, un lugar complicado donde la ocupación de oficinas de la ciudad de Nueva York está atascada alrededor del 40% de los niveles anteriores a la pandemia, según Kastle Systems, que recopila datos sobre cuántos trabajadores se están infiltrando en los edificios de oficinas.

Pero este año, la cadena está generando más ventas entre semana que en 2019, impulsadas en gran medida por la multitud de almuerzos de martes a jueves, según el fundador de Naya, Hadi Kfuri. La creciente demanda de tazones, ensaladas y envolturas de Naya muestra que incluso si la tasa de ocupación de las oficinas se mantiene muy por debajo de su nivel anterior a la pandemia, algunas empresas aún pueden prosperar.

"Cuando la gente regresó a la oficina, anhelaban nuestra comida", dijo Kfuri.

Naya debe gran parte de su éxito a los almuerzos con un precio de alrededor de $ 15, un acuerdo relativo en Manhattan donde la inflación está empujando los precios de los alimentos en todas partes, y porque muchos de sus platos de Medio Oriente no se pueden replicar fácilmente en casa, dijo Andrew Moger, vicepresidente de la correduría Ripco Real Estate e inversionista en Naia.

Otros dicen que con tantos operadores en Midtown actualmente fuera de operación debido al cambio al trabajo remoto e híbrido, aquellos que sobrevivieron podrían atraer a más clientes. Manhattan perdió 820 establecimientos de alimentos y bebidas entre el cuarto trimestre de 2019 y 2021, según un análisis de datos federales realizado por la oficina de la ciudad.

No todos los restaurantes de comida rápida pueden soportar este nuevo paisaje tampoco. El tráfico para almuerzos y cenas entre semana en las ubicaciones de la cadena de hamburguesas Shake Shack de Midtown está más de un 40% por debajo de los niveles de 2019, dijo la compañía a principios de este mes. Sweetgreen Inc. recortó su pronóstico financiero para 2022 la semana pasada después de decir que la baja ocupación en las ciudades perjudicó las ventas en el segundo trimestre.

La ocupación de oficinas en la ciudad de Nueva York ha ido en aumento en los últimos meses, pero el tráfico peatonal en Midtown sigue siendo significativamente más fácil que hace tres años. Sin embargo, un martes por la tarde reciente, la cola estaba afuera de la puerta en la oficina de Naya en la calle 52 y madison Avenue, con gran parte de la multitud de restaurantes vestidos en un ambiente informal de negocios. Los repartidores con cascos de bicicleta se abrocharon para recibir pedidos en línea de un estante grande cerca de la caja registradora.

Nick Rosato, un pasante de 20 años en el banco suizo UBS, dijo que compra el almuerzo en Naya dos o tres veces a la semana. "Simplemente me gusta. Es buena comida. Está en el lado más saludable. Rápido y fácil también", dijo.

Como la mayoría de los restaurantes, Naya despidió empleados y cerró durante varios meses al comienzo de la pandemia, dijo Kfuri. Cuando comenzó a reabrir las tiendas en junio de 2020, las tiendas que anteriormente ganaban $ 15,000 en ventas diarias apenas liquidaron $ 2,000.

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En cuestión de meses, el Sr. Kfuri obtuvo préstamos a través de un programa federal de protección de nómina y firmó un acuerdo con la firma de capital privado TriSpan para financiar la expansión de la red. Las ubicaciones de Naya volvieron a la rentabilidad en septiembre de 2021.

Kfuri, quien abrió su primer restaurante en Nueva York en 2008, dijo que tenía influencia como inquilino por primera vez durante la pandemia y que había estado negociando agresivamente con los propietarios. Los nuevos contratos de arrendamiento a menudo incluían grandes cheques del propietario para mejoras en los inquilinos y alquileres significativamente reducidos durante los primeros dos años.

Moger dijo que era arriesgado duplicar el distrito de oficinas de Manhattan cuando había pocos trabajadores en los edificios. Pero los inversionistas de Naya se sintieron confiados en un retorno significativo de su inversión porque el costo de abrir nuevos lugares era mucho menor. La apuesta en el centro de la ciudad finalmente dio sus frutos, dijo, y las ventas de Naya ahora están por encima de los niveles previos a la pandemia.

Naya no es el único restaurante que se está recuperando. Little Collins, una cafetería y tienda de sándwiches, también tiene largas filas en su edificio de oficinas cerca de la Estación Central, dijo Craig Deutelzweig, director ejecutivo de Marx Realty.

Desde las residencias deseadas hasta las principales transacciones comerciales.

Su firma le dio a Little Collins una pausa después de que abrió en una difícil primavera de 2020, aceptando temporalmente el 8% de las ventas en lugar de un alquiler mensual fijo. Pero el negocio del café y los sándwiches era tan animado que Dalitzweig dijo que recaudó más ingresos durante ese acuerdo anual de lo que lo hace ahora bajo los términos del contrato de arrendamiento original.

Kfuri, por su parte, dijo que estaba mirando más allá de los distritos de oficinas. Naya abrió recientemente en Moynihan Train Hall cerca de Penn Station y en Brookfield Place Shopping Center cerca del World Trade Center. Ambos lugares, a diferencia de los de Midtown Nayi, están abiertos los siete días de la semana para obtener negocios de los residentes y turistas cercanos, dijo Kfuri.

Naya también se está expandiendo a los suburbios. Naya abrirá una oficina en Paramus, Nueva Jersey, este otoño y otra en Darien, Connecticut, para diciembre o principios del próximo año, dijo Kfuri. Según él, para fines de 2023, tiene la intención de abrir otras 10 tiendas, el 60% en los suburbios.