WeWork Inc. lanza su aplicación tras entrar en bolsa

Nueve meses después de salir a bolsa, el operador de lugar de trabajo compartido lanzó oficialmente en julio un servicio llamado WeWork Workplace, que incluye herramientas de software que WeWork utiliza para alimentar sus docenas de ubicaciones. Por primera vez, WeWork ahora ofrece estas herramientas a todos los inquilinos, independientemente de su membresía en WeWork.

Los ejecutivos de WeWork dicen que Workplace ayudará a las empresas a atraer a los trabajadores de regreso a las oficinas al proporcionar a sus empleados una aplicación con la que pueden hacer cosas como reservar una sala de conferencias, publicar un anuncio de la compañía o registrarse para una clase de yoga.

Desde las residencias deseadas hasta las principales transacciones comerciales.

"Las empresas de todos los tamaños reconocen que las personas no vienen todos los días", dijo Scott Morey, presidente de tecnología e innovación de WeWork. Según él, estos cambios fundamentales en el lugar de trabajo han creado problemas que requieren soluciones digitales.

Pero WeWork no está solo en la búsqueda de nuevas oportunidades de negocio en la agitación en la industria de oficinas y espacio causada por la pandemia. Los competidores que también ofrecen una gama de aplicaciones, datos, telecomunicaciones y otro software incluyen compañías de tecnología como Cisco Systems Inc. y Honeywell International Inc., y nuevas empresas como VTS y HqO.

"La carrera aún es temprana", dijo Mori.

En las primeras etapas de la pandemia, las compañías tecnológicas buscaron ayudar a las empresas a hacer frente a los sistemas de salud, seguridad y telecomunicaciones a medida que los empleados se mudaban al trabajo desde casa casi de la noche a la mañana. Por ejemplo, la cervecera Heineken NV utilizó la aplicación de oficina HqO para mantener un nivel seguro de empleo y distanciamiento social, dijo Stefan Ottenhoff, gerente digital de Heineken en los Países Bajos.

Recientemente, las compañías tecnológicas han estado tratando de ayudar a las empresas y los propietarios a hacer frente a la lenta reanudación de los empleos tradicionales. La mayoría de las empresas adoptaron estrategias híbridas que combinan el trabajo de oficina y el trabajo remoto que requerían que los equipos de gestión repensaran las salas de conferencias, el diseño, la seguridad, la planificación, la nutrición, la calidad del aire y otras necesidades de la oficina.

Cisco está tratando de explotar esta demanda a través de una paleta de servicios, incluido su sistema de teleconferencia, que cancela los sonidos de fondo, y una herramienta de gestión de espacio que rastrea el uso de los empleados de las salas de conferencias y otros espacios de oficina. Cisco ha agregado todas estas tecnologías a sus oficinas de Nueva York, que utiliza como escaparate para vender estos servicios.

Honeywell, por su parte, ha intentado hacerse con cuota de mercado con software como People Counting, una herramienta que analiza el vídeo de las cámaras de seguridad para mantener un registro en tiempo real de cuántas personas entran y salen de la oficina.

Otras compañías de tecnología están ayudando a las empresas y a los propietarios a convencer a los empleados de que regresen a las oficinas, algo que muchos no quieren hacer después de más de dos años de acostumbrarse al estilo de vida remoto. Las aplicaciones de Oficina y las herramientas de procesamiento de datos relacionadas están diseñadas para ayudar a superar esta resistencia al hacer que el lugar de trabajo sea más divertido, eficiente y seguro.

El tamaño del negocio de software de oficina es difícil de estimar en parte porque es muy joven, pero los participantes estiman que asciende a miles de millones de dólares.

El despliegue de WeWork de su software para el lugar de trabajo marca el capítulo final de la saga de la compañía. WeWork sacudió el negocio del espacio de oficinas en los años previos a la pandemia, pero una oferta pública inicial planificada en 2019 fracasó.

Desde entonces, el nuevo equipo directivo ha reducido costes abandonando numerosos contratos de arrendamiento. En octubre pasado, WeWork salió a bolsa como resultado de una fusión con una compañía de adquisición de propósito especial.

Pero las acciones de la compañía, que alcanzaron un máximo de 13,18 dólares en octubre, cayeron a menos de 5 dólares por acción, en parte porque la compañía continúa operando con pérdidas y todavía está en el gancho de 2.400 millones de dólares en deuda con vencimiento en 2025, dicen los analistas.

¿Será suficiente arriesgar el software de oficina para mantener a flote a empresas como WeWork? Únase a la discusión a continuación.

Algunos analistas no esperan que el nuevo software de trabajo de WeWork sea de mucha ayuda.

"Parece ser una distracción, más que cualquier otra cosa, de lo que es un mal modelo de negocio", dijo David Trainer, director ejecutivo de la firma de investigación de inversiones New Constructs.

Pero el analista senior de bienes raíces, inversiones y fideicomisos de Piper Sandler, Alexander Goldfarb, predijo que el aumento de la ocupación con nuevos negocios como WeWork Workplace y la reducción de los márgenes de costos ayudarían a WeWork en su camino hacia el logro de un flujo de caja positivo en 2024.

"WeWork es un gran equipo para empresas que buscan flexibilidad y pequeñas empresas, especialmente cuando se trata de averiguar qué necesita su oficina", dijo Goldfarb.