Flybe en conversaciones con Virgin Atlantic para una posible venta

Un avión Airbus A330-300 de Virgin Atlantic llega al aeropuerto John Lennon de Liverpool en el norte de Inglaterra, el 19 de mayo de 2016. REUTERS / Phil Noble

Flybe Group Plc (FLYB.L) está en conversaciones para una posible venta a Virgin Atlantic Airways Ltd, dijo el viernes la aerolínea regional británica, mientras lidia con la caída de la demanda, los mayores costos de combustible y la debilidad de la libra esterlina.

Flybe dijo a principios de este mes que estaba en conversaciones con compradores potenciales, pero agregó que también estaba considerando otras opciones, como mayores reducciones en capacidad y costos.

Las aerolíneas han estado buscando consolidarse en muchos mercados debido al aumento de los costos de funcionamiento, los precios del combustible en gran medida más altos y la mayor competencia de las aerolíneas de bajo costo. Icelandair (ICEAIR.IC) acordó comprar su rival WOW este mes.

Las acciones de Flybe subieron hasta un 53,2 por ciento a 14,8 peniques el viernes después de que Sky News informara el jueves por la noche que Virgin Atlantic, fundada por el multimillonario Richard Branson, estaba en conversaciones sobre una oferta pública de adquisición de Flybe.

Virgin Atlantic dijo que estaba revisando opciones para Flybe, incluida una posible oferta para la compañía que cotiza en Londres.

Las opciones también incluyen un acuerdo comercial mejorado, dijo Virgin, y agregó que ya tiene una relación comercial y de código compartido con Flybe.

Virgin Atlantic cerró su red de aerolíneas domésticas británicas Little Red en 2015 después de que “no pudo hacer una contribución positiva” al grupo y luego de una revisión de su red que había puesto énfasis en sus rutas transatlánticas.

Un acuerdo le daría a la aerolínea, en parte propiedad de la aerolínea estadounidense Delta Air Lines Inc (DAL.N), acceso a las 192 rutas de Flybe que sirven a 14 países desde 75 puntos de salida en el Reino Unido y Europa.

Un portavoz de Flybe se negó a comentar sobre otros compradores potenciales. Sky News había informado anteriormente que Stobart Group (STOB.L) era probablemente uno de los posibles pretendientes de Flybe.

La empresa británica de infraestructura y servicios de apoyo había descartado sus planes de comprar Flybe en marzo después de haber sido rechazada.

Flybe, que vuela 76 aviones, tiene una capitalización de mercado de alrededor de 20,8 millones de libras (26,68 millones de dólares), según datos del IBES de Refinitiv, luego de que sus acciones cayeran más del 50 por ciento este año.

Las acciones de la compañía se desplomaron después de una advertencia de ganancias el mes pasado, lo que subraya los desafíos que también están afectando a rivales europeos más grandes, incluidos Ryanair (RYA.I) Wizz Air (WIZZ.L) y easyJet Plc (EZJ.L).

Virgin Atlantic cuenta con el asesoramiento de Rothschild & Co, mientras que Evercore actúa como asesor financiero de Flybe y Numis y Liberum como corredor de Flybe.

Fuente: Reuters.com