La revista Fortune se venderá a un empresario tailandés por 150 millones de dólares

Fortune se ha centrado cada vez más en la publicidad digital y su creciente negocio de conferencias. FOTO: THOMAS WHITE / REUTERS

La venta a Chatchaval Jiaravanon le da a la publicación comercial un nuevo propietario por segunda vez este año.

Meredith Corp. MDP -0,45% dijo que el empresario tailandés Chatchaval Jiaravanon acordó comprar la revista Fortune por 150 millones de dólares en efectivo, una venta que le da a la famosa publicación comercial un nuevo propietario por segunda vez este año.

Al igual que muchos de sus pares en los medios, Fortune ha sufrido caídas en las ventas de publicidad y puestos de periódicos en los últimos años, y se ha centrado cada vez más en la publicidad digital y su creciente negocio de conferencias.

La revista de 88 años, que se publicó por primera vez meses después del colapso bursátil de 1929, sigue teniendo peso entre las élites empresariales, lo que se refleja en la atención prestada a clasificaciones como Fortune 500, ediciones especiales como "Las empresas más admiradas del mundo". y cubrir perfiles de directores ejecutivos prominentes.

"Nuestra visión es establecer a Fortune como la marca de medios comerciales líder en el mundo", dijo Chatchaval en un comunicado proporcionado por Meredith. "Con una mayor inversión comprometida en tecnología y un periodismo brillante, creemos que la perspectiva de un mayor crecimiento rentable es excelente tanto para la publicación como para el negocio de eventos".

El Sr. Chatchaval es miembro de la junta directiva de varias empresas que cotizan en bolsa, incluida True Corporation Public Co., una empresa de telecomunicaciones tailandesa.

Alan Murray, quien continuará sirviendo como presidente de Fortune y está agregando un nuevo rol como director ejecutivo bajo la nueva propiedad, dijo que Chatchaval es parte de la familia propietaria de Charoen Pokphand Group, un conglomerado tailandés.

"Lo compra como una inversión personal porque ama la marca", dijo Murray en una entrevista. "Le gusta nuestra misión y apoyará nuestra independencia editorial y quiere vernos hacer más y crecer".

Murray dijo que el nuevo propietario no desempeñaría ningún papel en las operaciones diarias.

Meredith está vendiendo Fortune con una prima sustancial. Meredith en su conjunto cotiza a aproximadamente 7,6 veces sus ganancias estimadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización durante los próximos 12 meses, según S&P Capital IQ, y está vendiendo Fortune a 15 veces el Ebitda estimado.

El personal de Fortune seguirá trabajando principalmente en la ciudad de Nueva York, dijo Murray, y ya ha comenzado a buscar un nuevo espacio para oficinas.

“Nos dará capital para invertir y crecer, que es lo que necesitamos”, dijo Murray. “Fortune es única entre las empresas de medios heredadas en el sentido de que ahora obtiene la mayor parte de sus ingresos de las conferencias y los medios digitales. Estamos preparados para crecer y ahora tenemos un propietario que está ansioso por invertir ". Murray dijo que Chatchaval se centra en las oportunidades en China, "que ya es una parte importante de nuestro negocio".

Murray se ha desempeñado como director de contenido del grupo dentro de Meredith que incluye Fortune, Money y Sports Illustrated. "Este trato se concretó muy rápidamente", dijo. Murray, ex editor de The Wall Street Journal, dijo que Chatchaval se acercó a él el mes pasado a través de un conocido mutuo.

Se espera que el acuerdo se complete a finales de año.

El primer número de Fortune, de febrero de 1930, tenía un precio de tapa de 1 dólar. Los primeros escritores incluyeron a Archibald MacLeish y James Agee, y la revista se haría conocida más tarde por sus perfiles detallados de los principales ejecutivos de negocios.

Meredith, editora de revistas como People y Better Homes & Gardens, adquirió en enero la empresa matriz de Fortune, Time Inc. Meredith posteriormente puso a la venta Fortune, Time, Money y Sports Illustrated, diciendo que esas publicaciones tenían un público objetivo y bases publicitarias diferentes a sus principales revistas y lo haría mejor con otros propietarios.

Meredith acordó en septiembre vender la revista Time por $ 190 millones a Marc Benioff, cofundador de Salesforce.com, y su esposa, Lynne Benioff. Esa venta se cerró el 31 de octubre.

Los nuevos propietarios de Fortune se enfrentan a un desafío abrumador. Como muchas publicaciones, los ingresos de Fortune por las ventas de puestos de periódicos y por las páginas de anuncios impresos han disminuido en los últimos años. Hasta septiembre, las páginas de anuncios impresos bajaron un 26% a 485 páginas en comparación con el mismo período del año anterior, según datos de la Oficina de Información de Editores.

Para contrarrestar esa disminución, Fortune se ha centrado en la publicidad digital y en aumentar sus ingresos relacionados con eventos. La publicación espera albergar 11 conferencias este año, frente a las ocho de 2017.

"Tiene el poder de una marca icónica", dijo David Fishman, consultor de revistas.

El año pasado, el 62% de los ingresos totales de Fortune provino de la publicidad digital y su negocio de conferencias, según Murray.

Murray dijo que se espera que la publicación genere alrededor de $ 10 millones en Ebitda sobre ingresos de casi $ 100 millones.

Fortune ha reducido su frecuencia de impresión a 12 números este año desde 16 en 2017. Su circulación total pagada y verificada cayó un 13% a 752,202 para los seis meses que terminaron el 30 de junio en comparación con el mismo período de una década antes, según Alliance for Audited Media. .

En el frente digital, la audiencia de Fortune.com disminuyó a 12,1 millones de visitantes únicos multiplataforma en septiembre de 2018 en comparación con casi 13,4 millones en septiembre de 2016, según la firma de medición de medios comScore Inc.

Otros editores líderes se enfrentan a vientos en contra similares cuando se trata de ingresos por publicidad impresa y quiosco de periódicos. Condé Nast, una unidad de Advance Publications Inc., de propiedad cerrada, por ejemplo, está explorando las posibles ventas de Brides, W y Golf Digest. Condé Nast ha pronosticado que sus ingresos anuales disminuirán este año.

Una vez que se complete la venta de Fortune, Meredith habrá vendido dos de las revistas en su cartera por un total de $ 340 millones. La compañía todavía está negociando la venta de Sports Illustrated y Money. En su llamada de ganancias a principios de esta semana, Meredith dijo que su objetivo es pagar $ 1 mil millones de deuda en el año fiscal que termina el 30 de junio de 2019.

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