Exclusiva: el gigante de la agroindustria ADM hizo un acercamiento a la compra de Argentina

La soja se carga en un camión en un campo en la ciudad de Chacabuco el 24 de abril de 2013. La demanda de alimentos está aumentando y el país sudamericano es un exportador natural de granos. REUTERS / Enrique Marcarian

El principal comerciante de granos de Estados Unidos, Archer Daniels Midland Co, se acercó a la trituradora de soja argentina Molinos Agro para comprar la planta de fabricación de alimento para ganado y aceite de soya de la compañía, y las conversaciones podrían continuar, dijeron tres fuentes.

Molinos y otras trituradoras de soja argentinas han sido golpeadas por las consecuencias de la guerra de política comercial entre Estados Unidos y China, que les ha dado a las trituradoras estadounidenses una ventaja competitiva.

Las discusiones comenzaron el año pasado y luego se estancaron sobre el precio que ADM pagaría por Molinos, dijo a Reuters una fuente de la industria con sede en Buenos Aires con conocimiento de la situación.

ADM declinó hacer comentarios.

Un portavoz del grupo empresarial Pérez Companc, que controla Molinos Agro, dijo que compradores potenciales se habían acercado a la empresa "varias veces". Sin mencionar a ADM en particular, el portavoz dijo que "las ofertas fueron rechazadas".

No quedó claro cuánto se valoró durante las negociaciones a Molinos, controlada por el grupo empresarial Pérez Companc.

"ADM retrocedió debido al precio de venta", dijo la fuente de la industria con sede en Buenos Aires. “Hubo diferencias en la valoración de la empresa. Pero es lógico que ADM vuelva a llamar a la puerta de Molinos ”.

La empresa argentina reportó 665,9 millones de pesos ($ 18,5 millones) en utilidades netas para el período de abril a septiembre.

Los resultados de la compañía podrían verse presionados por las tensiones sobre la política comercial global en los próximos meses, dijo la fuente. “El próximo año será un gran año para comprar empresas de trituración de soja en Argentina y un mal año para venderlas”, agregó la fuente.

Las trituradoras argentinas están trabajando a aproximadamente la mitad de su capacidad, mientras que las trituradoras estadounidenses están cosechando los beneficios de los bajos precios de la soja después de que China impuso un arancel de importación del 25 por ciento sobre los granos estadounidenses. El grupo Perez Companc ha adoptado una postura "conservadora" hacia las propuestas de ADM y no ha mostrado ningún entusiasmo por vender, dijo la fuente.

Dos fuentes independientes de la industria internacional con conocimiento de la situación dijeron que este año se habían llevado a cabo conversaciones exploratorias entre ADM y Molinos. “Argentina es un foco clave para ADM y necesitan activos allí”, dijo uno.

“ADM buscará aprovechar su sólida posición al hacerse cargo de una importante operación de trituración argentina que está siendo aplastada por la guerra comercial”, agregó otro.

Una combinación ADM-Molinos estaría en línea con la reciente consolidación del sector que ha luchado con un exceso de oferta global de granos y oleaginosas.

La escalada de la guerra comercial entre EE. UU. Y China ha reordenado los flujos comerciales en el sector mundial de cereales, lo que ha afectado a empresas como ADM, Bunge (BG.N), Cargill Inc y Louis Dreyfus Co, que en conjunto se conocen como las "ABCD" y dominan el industria.

La disputa de política comercial entre las dos economías más grandes del mundo ha hecho caer los precios de la soja en Estados Unidos, lo que a su vez ha ayudado a impulsar las ganancias de los procesadores de soja estadounidenses. ADM reportó una ganancia trimestral más alta de lo esperado esta semana, aprovechando los sólidos márgenes de trituración de semillas oleaginosas.

CAPACIDAD DE TRITURACIÓNADM es el único de los “ABCD” que no tiene capacidad de trituración en Argentina. La principal oferta financiera de la compañía, Ray Young, dijo esta semana que el grupo podría considerar fusiones y adquisiciones en general si el acuerdo tiene sentido.

ADM a principios de este año hizo un enfoque de adquisición de Bunge.

Las plantas de trituración que salpican las orillas del río Paraná, la principal vía de granos de Argentina, buscan reactivar su negocio con un acuerdo que les permitiría por primera vez exportar alimentos para ganado de harina de soya a China.

China generalmente importa granos para triturar en el continente, pero con la tensión comercial en aumento con Washington, es posible que Pekín quiera asegurar suministros alternativos. El conflicto entre Estados Unidos y China, que ha modificado las rutas del comercio mundial de productos básicos y distorsionado los precios, no es el único factor que afecta a las trituradoras argentinas.

A principios de este año, el sector se vio afectado por una sequía en el cinturón agrícola de la Pampa que redujo los suministros de soja.

Pero a largo plazo, con la creciente demanda de harina de soya necesaria para el enorme sector porcino de China, la trituración de soja a lo largo del Paraná puede prosperar nuevamente. Argentina es el principal exportador mundial de harina y aceite de soya, que se utilizan para cocinar y fabricar biodiésel.

Las enormes trituradoras de soja y elevadores de granos de la nación están intercaladas entre las Pampas y el Paraná, profundamente dragado. La configuración ofrece ventajas logísticas sobre los principales competidores Brasil y Estados Unidos, donde el transporte de granos implica un transporte terrestre más costoso y la carga de productos dentro y fuera de las barcazas.

Molinos se formó en 1902 como una unidad de Bunge. Fue vendido al grupo Perez Companc en 1999. La principal planta de trituración de la empresa se encuentra en San Lorenzo, en el Paraná. Tiene una capacidad de trituración nominal de 20.000 toneladas de soja por día.

Reuters.com