Para combater a crise do gás, Alemanha oferece novo plano para transporte barato

A política alemã de transporte público ganhou manchetes globais inesperadas em maio, quando o país ofereceu viagens em todos os trens, bondes, ônibus e metrô por apenas € 9 (US$ 9,02) por mês de junho a agosto.

Projetado para aliviar a crise energética e a crise de custo de vida desencadeada pela invasão russa da Ucrânia, o acordo de três meses se mostrou extremamente popular, com 52 milhões de euros vendidos e 20% desses bilhetes indo para pessoas que normalmente não usam transporte público, de acordo com o grupo de lobby de transporte público VDV. Como resultado da redução das viagens de carro, cerca de 1,8 milhão de toneladas de emissões de carbono foram salvas.

Mas, apesar da resposta positiva dos compradores de ingressos, sempre houve perguntas sobre o que acontecerá após o término do programa. Estima-se que o subsídio para o programa de três meses tenha custado ao governo federal € 2,5 bilhões, e muitos esperavam que a renda de verão fosse paga a longo prazo por um aumento geral das tarifas.

É claro que alguns aumentos tarifários estão a caminho, e as redes regionais de trânsito de Stuttgart e Nuremberg devem aumentar as tarifas em 4,9% e 3%, respectivamente, até o final do ano, embora não com uma clara ligação com as consequências do bilhete de €9.

Mas o transporte público barato de longo prazo ainda pode estar nos cartões: o governo está propondo um sucessor para a iniciativa de 9 euros como parte de um pacote global de alívio de crises. O bilhete mensal, que provavelmente custará entre €49 e €69, pode ser introduzido até o final de 2021. E se aprovado, este novo plano pode durar um ano ou mais.

A passagem, proposta pelo ministro dos Transportes Volker Vissing e que cobre as mesmas formas de trânsito urbano e regional que seu antecessor, ainda está em desenvolvimento. Para ser viável, Wissing diz que os estados federais da Alemanha terão que concordar com um subsídio anual de 1,5 bilhão de euros do governo nacional com seus próprios fundos — algo que eles ainda não fizeram. De fato, chegar a um acordo pode ser difícil, com algumas figuras da oposição anotando buracos no plano e outras até chamando-o de "piada ruim".

A Alemanha não é o único país europeu que adotou viagens mais baratas ou gratuitas como ferramenta para gerenciar a crise energética. A Espanha oferece aos passageiros passagens gratuitas para os sistemas ferroviários do país entre 1 de setembro e 31 de dezembro. Os passageiros também podem viajar gratuitamente na rede ferroviária regional, um sistema com visivelmente menos cobertura e frequência de serviço do que sua contraparte alemã. Em outros lugares, a capital da Estônia, Tallinn, Dunquerque, a Boêmia, Frydek-Mistek da Boêmia e todo o estado do Luxemburgo tornaram seu transporte público completamente gratuito como uma medida permanente, em vez de estar relacionado com a crise atual. 

No entanto, muitos outros países, incluindo o Reino Unido, ainda não introduziram quaisquer cortes de preços ou medidas para tornar o uso do transporte público mais acessível.

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Os benefícios da última oferta de ingressos da Alemanha serão certamente mais estreitos. Embora seu custo sugerido torne muitas viagens baratas para os padrões internacionais, o aumento dos preços limitará os potenciais beneficiários do esquema. As pessoas que vivem dentro e ao redor das grandes cidades serão as mais beneficiadas. Os residentes de Berlim e Hamburgo, que atualmente pagam €86 e €71,30 respectivamente por um passe intra-zona mensal, verão seus custos de viagem reduzidos. O novo bilhete também permanecerá atraente para caçadores de descontos dispostos a viajar pelo país em voos regionais mais lentos, sacrificando tempo por dinheiro, evitando os custos completos dos serviços de longa distância.

Outros, no entanto, perderão. É importante ressaltar que o custo excederá cerca de 40 euros por mês destinados aos destinatários alemães de auxílios estatais para viagens. Isso significa que as pessoas que recebem benefícios terão que encontrar fundos adicionais de outros lugares em seu subsídio para comprar um bilhete – fundos que devido à inflação podem simplesmente não existir. Outros grupos podem não achar a oferta atraente o suficiente para fazer valer a pena mudar para o transporte público.

O novo bilhete proposto, por exemplo, não oferecerá incentivos para os moradores que vivem em cidades pequenas, onde distâncias mais curtas mantêm despesas mensais abaixo de €49, ou para pessoas em muitas cidades pequenas e vilas onde, independentemente do preço, a oferta de transporte público é muito escassa para depender das necessidades cotidianas. Além disso, as tarifas de trem e ônibus na Alemanha já são muitas vezes mais baratas do que passeios de carro, então o plano não necessariamente incentivará os motoristas a trocar. Da mesma forma, os viajantes diurnos, com quem um bilhete de €9 se mostrou particularmente popular, descobrirão que as tarifas de excursão especiais existentes são muitas vezes mais baratas do que o novo bilhete oferecido.

Embora as tarifas mais altas possam representar um acabamento de bilhetes pós-verão, a maior duração do novo plano e a redução de custos para o governo federal também podem ser vistas como um compromisso aprofundado para tornar o transporte público uma alternativa mais acessível à condução.