Cadeia de restaurantes de Nova York cashes em no Office Crowd

Naya, uma rede de restaurantes de serviço rápido que oferece comida no Oriente Médio, está prosperando em uma das paisagens pandêmicas mais escuras da cidade de Nova York: o distrito de escritórios de Manhattan Midtown.

A maioria dos doze escritórios de Naia estão localizados ao lado de torres de escritórios e atendem as multidões no local de trabalho, um lugar complicado onde a ocupação dos escritórios da cidade de Nova York está presa cerca de 40% dos níveis pré-pandemias, de acordo com a Kastle Systems, que coleta dados sobre quantos trabalhadores estão se infiltrando em edifícios de escritórios.

Mas este ano, a rede está gerando mais vendas durante a semana do que em 2019, em grande parte impulsionada pela multidão de almoço de terça a quinta-feira, de acordo com o fundador da Naya, Hadi Kfuri. A crescente demanda por tigelas, saladas e envoltórios de Naya mostra que, mesmo que a taxa de ocupação dos escritórios permaneça bem abaixo do seu nível pré-pandemia, algumas empresas ainda podem prosperar.

"Quando as pessoas voltaram ao escritório, ansiavam por nossa comida", disse Kfuri.

Naya deve muito de seu sucesso a almoços com preço em torno de US$ 15, um negócio relativo em Manhattan onde a inflação está empurrando os preços dos alimentos em todos os lugares, e porque muitos de seus pratos do Oriente Médio não podem ser facilmente replicados em casa, disse Andrew Moger, vice-presidente da corretora Ripco Real Estate e investidor em Naia.

Outros dizem que com tantos operadores em Midtown atualmente fora de operação devido à mudança para o trabalho remoto e híbrido, aqueles que sobreviveram poderiam atrair mais clientes. Manhattan perdeu 820 estabelecimentos de alimentos e bebidas entre o quarto trimestre de 2019 e 2021, de acordo com uma análise de dados federais realizada pelo escritório da cidade.

Nem todos os restaurantes de fast food podem suportar essa nova paisagem também. O tráfego para almoços e jantares durante a semana na rede de hambúrgueres Shake Shack, em Midtown, está mais de 40% abaixo dos níveis de 2019, disse a empresa no início deste mês. A Sweetgreen Inc. cortou sua previsão financeira para 2022 na semana passada depois de dizer que a baixa ocupação nas cidades prejudicou as vendas no segundo trimestre.

A ocupação dos escritórios em Nova York tem aumentado nos últimos meses, mas o tráfego de pedestres em Midtown continua significativamente mais fácil do que era há três anos. No entanto, em uma tarde de terça-feira recente, a fila estava do lado de fora da porta do escritório de Naya na Rua 52 com a Madison Avenue, com grande parte da multidão de jantar vestida em um ambiente casual de negócios. Motoristas de entrega em capacetes de bicicleta fecharam para receber encomendas on-line de uma grande prateleira perto do caixa.

Nick Rosato, um estagiário de 20 anos do banco suíço UBS, disse que paga almoço em Naya duas a três vezes por semana. "Eu só gosto. É uma boa comida. É do lado mais saudável. Rápido e fácil também", disse ele.

Como a maioria dos restaurantes, Naya demitiu funcionários e fechou por vários meses no início da pandemia, disse Kfuri. Quando começou a reabrir lojas em junho de 2020, as lojas que anteriormente ganhavam US$ 15.000 em vendas diárias mal liberaram US$ 2.000.

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Em poucos meses, o Sr. Kfuri garantiu empréstimos através de um programa federal de proteção da folha de pagamento e assinou um acordo com a empresa de private equity TriSpan para financiar a expansão da rede. As localizações de Naya voltaram à lucratividade em setembro de 2021.

Kfuri, que abriu seu primeiro restaurante em Nova York em 2008, disse que tinha influência como inquilino pela primeira vez durante a pandemia e vinha negociando agressivamente com os proprietários. Novos arrendamentos frequentemente incluíam grandes cheques do proprietário para melhorias de inquilinos e aluguéis significativamente reduzidos durante os dois primeiros anos.

O Sr. Moger disse que era arriscado dobrar o distrito de manhattan quando havia poucos trabalhadores nos prédios. Mas os investidores da Naya se sentiam confiantes em um retorno significativo de seus investimentos porque o custo de abertura de novos lugares era muito menor. A aposta no centro eventualmente valeu a pena, disse ele, e as vendas de Naya estão agora acima dos níveis pré-pandemias.

Naya não é o único restaurante que está voltando. Little Collins, uma cafeteria e uma loja de sanduíches, também tem longas filas em seu prédio de escritórios perto da Central Station, disse Craig Deutelzweig, executivo-chefe da Marx Realty.

Desde residências desejadas até grandes transações comerciais.

Sua empresa deu a Little Collins um hiato depois que abriu em uma primavera difícil de 2020, aceitando temporariamente 8% das vendas em vez de um aluguel mensal fixo. Mas o negócio de café e sanduíche foi tão animado que o Sr. Dalitzweig disse que ele aumentou a receita durante esse acordo anual do que ele faz agora sob os termos do contrato original.

O Sr. Kfuri, por sua vez, disse que estava olhando além dos distritos de escritório. Naya abriu recentemente no Moynihan Train Hall perto da Penn Station e no Brookfield Place Shopping Center perto do World Trade Center. Ambos os locais, ao contrário dos de Midtown Nayi, estão abertos sete dias por semana para obter negócios de moradores e turistas próximos, disse Kfuri.

Naya também está se expandindo para subúrbios. Naya abrirá um escritório em Paramus, Nova Jersey, neste outono e outro em Darien, Connecticut, até dezembro ou início do próximo ano, disse Kfuri. Segundo ele, até o final de 2023, pretende abrir mais 10 lojas, 60% nos subúrbios.