Blackstone está apostando em um boom global de viagens com uma oferta de resort australiano

A Blackstone Inc. está aumentando suas participações no mercado global de viagens e lazer comprando um resort australiano e um operador de cassino por US$ 6,3 bilhões.

A gigante empresa de investimentos fechou no mês passado depois de adquirir a Crown Resorts Ltd., uma empresa dona de resorts de jogos em Perth, Melbourne e Sydney. Seus negócios sofreram nos últimos três anos devido à pandemia e às investigações de lavagem de dinheiro da Crown por reguladores financeiros e cassinos australianos.

Os resorts da Austrália são mais lentos para se recuperar da pandemia do que resorts nos EUA. No verão de 2020, o mercado americano começou a mostrar sinais de força à medida que as pessoas presas há meses buscavam refúgio nas praias e outros espaços abertos ao alcance.

Recentemente, como o número de casos de Covid-19 diminuiu e as viagens aéreas internacionais aumentaram, mais resorts estão se beneficiando. Em maio, a tarifa diária média para resorts em todo o mundo foi de US$ 212,78, contra US$ 161,82 em maio de 2019, mostraram dados da STR.

O ritmo mais lento de recuperação do mercado australiano é particularmente relevante para resorts em grandes cidades como Melbourne, que passaram mais de 260 dias de confinamento desde a pandemia. A Blackstone acredita que esses mercados estão agora em modo de recuperação, levando a um aumento da demanda nos resorts de cassino Crown.

"Há uma sensação coletiva de querer voltar lá", disse Chris Head, da Blackstone Real Estate Asia.

A Blackstone espera replicar o sucesso que teve implantando o Cosmopolitan Casino and Hotel na Las Vegas Strip, o negócio de ativo único mais lucrativo da empresa até o momento. Ele comprou a propriedade em 2014 por cerca de US $ 1,8 bilhão e gastou outros US $ 500 milhões em upgrades. A Blackstone vendeu a Cosmopolitan no ano passado em um negócio que o valorizou em US$ 5,65 bilhões.

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Resorts de luxo têm sido um item quente em todo o mundo no último ano. Nos EUA, os investidores estão pagando preços quase recordes para resorts de luxo em negócios como quatro estações em Napa Valley no ano passado, que foi avaliado em mais de US $ 2 milhões para uma chave de quarto de hotel.

Enquanto mais proprietários de resorts estão colocando suas propriedades à venda para aproveitar um mercado forte, a recente venda do mercado de ações e o aumento das taxas de juros ameaçam minar a demanda dos investidores.

"Há preocupações sobre uma possível crise econômica", disse Kevin Davis, executivo-chefe da divisão de hotéis e hospitalidade da JLL.

Na Austrália, os preços dos resorts também estão subindo globalmente, embora as grandes cidades estejam ficando para trás do resto do país, de acordo com Matthew Burke, diretor da STR para a região. A produtividade "melhora a cada semana que passa", disse ele. "Dá muita confiança às pessoas."

Os investidores começaram a circular pela Crown na primavera de 2019, quando a Wynn Resorts Ltd. solicitou a empresa. Wynn recusou essa aposta. Mas o interesse da Blackstone cresceu, e a empresa adquiriu cerca de 10% de participação cerca de dois anos atrás.

A Blackstone seleciona a empresa a um preço reduzido. A empresa adquiriu sua participação de 10% por US$ 8,15 por ação e agora se tornou privada por cerca de US$ 13,10 por ação. "Precisa de muito trabalho de reparo", disse Headey.

A Blackstone planeja investir em quartos de hotel e melhorar a qualidade de seus alimentos e bebidas, como fez com a Cosmopolitan. A empresa está tentando remediar os reguladores, concentrando-se em parte mais na audiência em massa do que na coroa de grandes apostadores no exterior usada para o julgamento.

Investigações da Comissão australiana de apostas e apostas ocidentais e outros órgãos reguladores descobriram que contas bancárias na Crown foram usadas para lavagem de dinheiro e que a empresa trabalhou indevidamente com operadores de janquette para atrair jogadores de alto custo para a Austrália. Sob a gestão da Blackstone, crown não trabalhará mais com tais operadores, disse Headey.

O lançamento do Crown Casino Sydney, que foi adiado por mais de um ano, pois vem trabalhando em questões regulatórias, recebeu a aprovação dos reguladores de cassino da Austrália para abrir em breve, disse Headey.

Crown ainda enfrenta outros riscos. A Austrália sofre com a inflação e a escassez de mão-de-obra, que aumentam os custos e limitam os planos de expansão dos negócios. Viajar para lazer e brincar é provável que sofra com a recessão que alguns analistas prevêem.

Os hotéis podem se ajustar à inflação porque podem redefinir suas tarifas todas as noites, observou Headey, acrescentando que "nossa visão é que estamos comprando ativos de alta qualidade com desconto para o custo de substituição em um mercado de abertura".