Operadora britânica de satélites OneWeb anunciou fusão com a Eutelsat

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A empresa britânica de satélites OneWeb está se aproximando de um acordo para se fundir com a francesa Eutelsat Communications SA em um acordo que criaria um operador pan-europeu que poderia competir melhor com o projeto Starlink de Elon Musk, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. 

A OneWeb e a Eutelsat podem chegar a um acordo já na próxima semana, disseram as pessoas, pedindo para não serem nomeadas porque as discussões são privadas. A OneWeb, na qual o governo britânico tem uma participação minoritária, será avaliada em cerca de US$ 3 bilhões ou mais, disseram as pessoas.

A Eutelsat, registrada em Paris, com um valor de mercado de cerca de 2,4 bilhões de euros (US$ 2,5 bilhões) é apoiada pela empresa estatal francesa de investimentos BPIFrance SA e também é um investidor minoritário na OneWeb.

Como parte do acordo proposto, os investidores existentes na OneWeb continuariam a deter participações minoritárias, disseram as pessoas. Esses investidores incluem o governo britânico e a Bharti Airtel Ltd., dirigida pelo magnata das telecomunicações Sunil Mittal. 

A empresa combinada será listada na bolsa Euronext em Paris, embora a empresa também possa buscar uma listagem em Londres no futuro, disseram as pessoas. 

Enquanto as discussões estão progredindo, nenhum acordo final foi alcançado e as negociações ainda podem terminar sem ele, disseram as pessoas.

Um porta-voz da OneWeb e um porta-voz do governo britânico se recusaram a comentar. Um porta-voz da Eutelsat não estava disponível imediatamente para comentar fora do horário comercial na França.

A frota Starlink de Musk de mais de 1.500 satélites lançados nos últimos três anos pela SpaceX criou um desafio sem precedentes para os concorrentes, levando a uma onda de consolidação no setor.

No ano passado, a Viasat Inc. concordou em adquirir a Inmarsat Group Holdings Ltd. por US$ 4 bilhões, criando a maior empresa de satélites geoestacionários do mundo. A própria Eutelsat rejeitou uma oferta de aquisição do bilionário Patrick Drahi, que a valorizou em 2,8 bilhões de euros. 

A OneWeb emergiu da falência em 2020 como parte de um resgate do Reino Unido com mittal, sinalizando a estratégia industrial mais intervencionista do governo após o Brexit. Um acordo com a Eutelsat seria um raro exemplo de fusão entre uma empresa britânica e francesa, e um envolvendo duas empresas apoiadas pelo Estado mostra o quão envolvidos os governos dos dois países estão no setor de telecomunicações.

A empresa foi criada em 2012 para criar uma constelação de pequenos satélites em órbita baixa da Terra emitindo conexões de Internet para locais isolados. A OneWeb levantou US$ 3,4 bilhões do SoftBank Group Corp., Airbus SE e outros grandes nomes antes de cair, à medida que os principais investidores retiravam seu dinheiro no meio da pandemia do coronavírus.