Que faites-vous de votre VR pendant la saison morte?

Des milliers de propriétaires de véhicules récréatifs sont sur la route cet été. La nouvelle entreprise de Gary Wojtaszek est ce qui leur arrive à leur retour.

L’entrepreneur immobilier mieux connu pour avoir construit et vendu une entreprise de fabrication de centres de données pour environ 15 milliards de dollars cette année a une nouvelle activité immobilière commerciale de niche. Il se concentre sur l’entreposage de véhicules récréatifs ou de fourgonnettes lorsqu’ils ne sont pas utilisés. Les ventes de VR ont grimpé en flèche pendant la pandémie, les gens ayant opté pour des vacances qui permettaient la distanciation sociale.

M. Wojtaszek et son associé, la société de capital-investissement Centerbridge Partners LP, ont créé RecNation RV & Boat Storage. La société possède 31 propriétés au Texas, en Floride et en Arizona, qui stockent des flottes de fourgonnettes, ainsi que des bateaux, des véhicules tout-terrain et d’autres équipements récréatifs.

RecNation a signé des contrats pour acquérir 10 autres installations au cours des six prochaines semaines, a déclaré M. Wojtaszek, et dépensera environ 300 millions de dollars une fois les transactions en cours dans le pipeline conclues. Elle espère éventuellement s’étendre à 400 propriétés en acquérant de plus petits exploitants.

« Ce n’est pas une industrie très bien gérée et gérée par des professionnels », a déclaré M. Wojtaszek. « Ce ne sont que des mamans et des opérateurs pop. »

L’expansion de RecNation intervient alors que les investisseurs recherchent de nouvelles entreprises immobilières commerciales en raison des défis croissants associés aux types traditionnels d’immobilier. Les tendances du travail à distance causées par la pandémie ont soulevé des doutes sur l’évaluation des immeubles de bureaux, tandis que les prix des maisons industrielles et multifamiliales commencent à sembler chers.

Des secteurs de niche tels que les centres de données, le logement universitaire et le libre-service ont bien performé ces dernières années. L’échelle leur a permis d’investir plus que des concurrents plus petits dans des domaines tels que le marketing numérique et les services spécialisés.

« Vous pouvez créer des grappes [d’emplacements] sur des marchés clés », a déclaré Billy Ram, directeur général principal de Centerbridge, qui fait également de gros investissements dans le secteur maritime américain.

Des fabricants de VR tels que Thor Industries Inc., Winnebago Industries Inc. et Berkshire Hathaways Forest River RV ont expédié plus de 600 000 véhicules en 2021. Cette année sera la deuxième plus grande année avec plus de 500 000 expéditions, selon la RV Industry Association.

Mais les prix élevés de l’essence et l’inflation, ainsi qu’une éventuelle récession, pourraient freiner les ventes. Certains VR haut de gamme qui peuvent coûter plus de 1 million de dollars, entièrement chargés de comptoirs en marbre, de plusieurs salles de bains et de lits king-size, ont des réservoirs d’essence pouvant contenir 150 gallons.

Des résidences souhaitées aux grandes transactions commerciales.

Les fabricants devront peut-être augmenter leurs prix pour compenser leurs propres coûts croissants. « Le consommateur [...] ne va pas en être un grand fan », a déclaré le directeur général de Winnebago, Michael Happe, lors d’un appel téléphonique en juin au sujet des bénéfices.

M. Wojtaszek prédit que la demande d’entreposage demeurera forte même en cas de récession ou si une inflation élevée freine les ventes de VR. Il a noté que d’autres tendances profitent au secteur de l’entreposage, notamment les efforts croissants des associations de propriétaires dans certaines communautés pour interdire l’entreposage des fourgonnettes et des bateaux devant les maisons.

M. Wojtaszek a commencé à construire sa société de centres de données, CyrusOne Inc., alors qu’il travaillait chez Cincinnati Bell Inc., et en est devenu le directeur général lorsqu’elle a été scindée en 2013 lors d’un premier appel public à l’épargne. Il a été vendu cette année aux sociétés de rachat KKR & Co. et Global Infrastructure Partners LLC dans le cadre d’un accord d’une valeur d’environ 15 milliards de dollars, dette comprise.

Lorsque le Covid-19 a frappé, lui et sa femme ont décidé d’acheter un vr Airstream et de voyager aux États-Unis. Il a commencé à penser à l’entreprise d’entreposage de VR lorsqu’il a eu du mal à trouver un endroit pour le stocker. M. Wojtaszek a payé plus de 10 millions de dollars pour une entreprise d’entrepôt de 12 acres qu’il a utilisée à environ 20 miles de sa maison à Dallas.

Les frais de RecNation varient de 150 $ à 700 $ par mois selon la taille du VR et l’emplacement de l’installation. M. Wojtaszek dit qu’il investit dans plusieurs de ses emplacements, fermant tous les espaces d’entrepôt et fournissant une gamme de services tels que l’aide à l’entretien, les décharges d’eaux usées et « les choses qui ont tendance à être pénibles si vous devez y faire face ».