Pour lutter contre la crise du gaz, l’Allemagne propose un nouveau plan de transport en commun bon marché

La politique allemande en matière de transports publics a fait les gros titres mondiaux inattendus en mai, lorsque le pays a proposé de voyager dans tous les trains urbains et régionaux, les tramways, les bus et le métro pour seulement 9 € (9,02 $) par mois de juin à août.

Conçu pour atténuer la crise énergétique et la crise du coût de la vie déclenchée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’accord de trois mois s’est avéré extrêmement populaire, avec 52 millions d’euros de billets vendus et 20% de ces billets destinés à des personnes qui n’utilisent normalement pas les transports en commun, selon le groupe de pression des transports publics VDV. Grâce à la réduction des trajets en voiture, environ 1,8 million de tonnes d’émissions de carbone ont été économisées.

Mais malgré la réponse positive des acheteurs de billets, il y a toujours eu des questions sur ce qui se passera après l’expiration du programme. On estime que la subvention pour le programme de trois mois a coûté 2,5 milliards d’euros au gouvernement fédéral, et beaucoup s’attendaient à ce que les revenus exceptionnels de l’été soient payés à long terme par une augmentation générale des tarifs.

Bien sûr, certaines hausses tarifaires seraient en cours, et les réseaux de transit régionaux de Stuttgart et de Nuremberg devraient augmenter les tarifs de 4,9% et 3%, respectivement, d’ici la fin de l’année, mais pas avec un lien clair avec les conséquences du billet de 9 €.

Mais les transports publics bon marché à long terme peuvent encore être sur les cartes: le gouvernement propose un successeur à l’initiative de 9 € dans le cadre d’un plan global d’aide de crise. Le ticket mensuel, qui devrait coûter entre 49 et 69 €, pourrait être introduit d’ici fin 2021. Et s’il est adopté, ce nouveau plan pourrait durer un an ou plus.

Le billet, proposé par le ministre des Transports Volker Vissing et couvrant les mêmes formes de transit urbain et régional que son prédécesseur, est encore en cours d’élaboration. Pour être viable, Wissing dit que les États fédéraux allemands devront accepter une subvention annuelle de 1,5 milliard d’euros du gouvernement national avec leurs propres fonds – ce qu’ils n’ont pas encore fait. En effet, parvenir à un accord pourrait s’avérer difficile, certaines figures de l’opposition notant des trous dans le plan et d’autres le qualifiant même de « mauvaise blague ».

L’Allemagne n’est pas le seul pays européen à avoir adopté des voyages moins chers ou gratuits comme outil de gestion de la crise énergétique. L’Espagne offre aux passagers des laissez-passer gratuits pour les systèmes de trains de banlieue du pays entre le 1er septembre et le 31 décembre. Les passagers peuvent également voyager gratuitement sur le réseau ferroviaire régional, un système avec une couverture et une fréquence de service nettement inférieures à celles de son homologue allemand. Ailleurs, Tallinn, la capitale de l’Estonie, Dunkerque en France, Frydek-Mistek en Bohême et l’ensemble de l’État luxembourgeois ont rendu leurs transports publics totalement gratuits en tant que mesure permanente plutôt que liée à la crise actuelle. 

Cependant, de nombreux autres pays, y compris le Royaume-Uni, n’ont pas encore introduit de réductions de prix ou de mesures pour rendre l’utilisation des transports publics plus abordable.

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Les avantages de la dernière offre de billets en Allemagne seront certainement plus restreints. Alors que son coût suggéré rendra de nombreux voyages bon marché par rapport aux normes internationales, la hausse des prix limitera les bénéficiaires potentiels du programme. Les personnes vivant dans et autour des grandes villes en bénéficieront le plus. Les résidents de Berlin et de Hambourg, qui paient actuellement respectivement 86 € et 71,30 € pour un abonnement intrazone mensuel, verront leurs frais de déplacement réduits. Le nouveau billet restera également attrayant pour les chasseurs à rabais désireux de voyager à travers le pays sur des vols régionaux plus lents, sacrifiant du temps pour de l’argent tout en évitant les coûts totaux des services longue distance.

D’autres, cependant, passeront à côté. Il est important de noter que le coût dépassera environ 40 euros par mois alloués aux bénéficiaires allemands des aides d’État pour les voyages. Cela signifie que les personnes qui reçoivent des prestations devront trouver des fonds supplémentaires d’autres endroits dans leur allocation pour acheter un billet – des fonds qui, en raison de l’inflation, peuvent tout simplement ne pas exister. D’autres groupes peuvent ne pas trouver l’offre suffisamment attrayante pour qu’il vaille la peine de passer aux transports en commun.

Le nouveau billet proposé, par exemple, n’offrira pas d’incitations aux résidents qui vivent dans de petites villes où des distances plus courtes maintiennent des dépenses mensuelles inférieures à 49 €, ni aux habitants de nombreuses petites villes et villages où, quel que soit le prix, l’offre de transports publics est trop rare pour dépendre des besoins quotidiens. De plus, les tarifs de train et de bus en Allemagne sont déjà souvent moins chers que les trajets en voiture, de sorte que le plan n’incitera pas nécessairement les conducteurs à changer. De même, les excursionnistes, auprès desquels un billet à 9 € s’est avéré particulièrement populaire, constateront que les tarifs spéciaux existants sont souvent moins chers que le nouveau billet proposé.

Bien que des tarifs plus élevés puissent représenter une fin de billet post-estivale qui donne à réfléchir, la durée plus longue du nouveau plan et les réductions de coûts pour le gouvernement fédéral peuvent également être considérées comme un engagement croissant à faire du transport en commun une alternative plus abordable à la conduite.