La grande crise énergétique européenne arrive maintenant pour votre nourriture

Energy Rally augmente la valeur de tout, du pain au sucre

C’est un double coup dur pour les entreprises aux prises avec des coûts de matériaux.

À l’usine Brioche Pasquier de 240 000 pieds carrés, située à environ une heure de route de Londres, chaque rouleau qui sort des fournaises à gaz géantes coûte maintenant au moins 50% de plus.

Du beurre aux œufs en passant par le sucre, une grande partie de la matière première qu’un boulanger Français utilise pour fabriquer des croissants, des brioches et du chocolat a déjà pris de la valeur à mesure que les marchandises ont augmenté au cours de la dernière année. Mais maintenant, l’entreprise est également aux prises avec des factures d’électricité en hausse.

C’est un double coup dur pour les producteurs d’aliments et un coût qui se fait rapidement sentir dans les poches des consommateurs aux prises avec la crise du coût de la vie. Au Royaume-Uni, la Banque d’Angleterre s’attend à ce que l’inflation culmine à plus de 13% cette année, un tiers des ménages britanniques ont l’intention de dépenser plus de 10% de leur revenu en énergie, et maintenant la hausse des prix des denrées alimentaires fait grimper la pauvreté alimentaire. 

« C’est un effet domino qui s’est produit avec le fait que nous avons dû augmenter considérablement l’énergie », a déclaré Ryan Peters, directeur général de Brioche Pasquier UK Ltd., qui gère l’usine de Milton Keynes. « Nous devons essayer d’augmenter un peu nos prix pour les détaillants, et malheureusement, cela concerne les consommateurs. »

Les prix mondiaux des denrées alimentaires ont atteint un record plus tôt cette année, l’invasion de l’Ukraine par la Russie ayant dépouillé le monde de produits clés, notamment le blé et les huiles végétales. Et bien que les dépenses mondiales aient commencé à diminuer – en baisse pour le quatrième mois de juillet – il est peu probable que les consommateurs obtiennent un grand répit. 

En effet, les producteurs de denrées alimentaires en Europe sont actuellement aux prises avec des prix élevés de l’énergie, avec des échanges de gaz, de charbon et d’électricité à des niveaux normaux. Et le pire est encore à venir lorsque les jours d’hiver sombres et glacés arriveront, ce qui augmentera la demande d’énergie pour le chauffage et la production d’électricité.

« Qu’il s’agisse de torréfier du café ou de produire du sucre à partir de betteraves, les entreprises ne parlent que d’augmenter les matières premières jusqu’à présent », a déclaré Kona Haq, responsable de la recherche chez le négociant en matières premières ED&F Man. - (EN) Je pense que le pire est encore à venir, car les prix de l’énergie augmentent. Cet hiver changera la donne et les coûts de traitement sont susceptibles d’augmenter. »

Suedzucker AG, le plus grand producteur européen de sucre de betterave, a déclaré plus tôt cette année que les « augmentations substantielles » des coûts des matières premières, de l’énergie et de l’emballage ont compensé la hausse des revenus au premier trimestre. Allied Bakeries, une fabricant de pain de Kingsmill et Allinson, a déclaré en juin que la hausse des coûts des intrants continuait de peser sur les marges malgré des ventes supérieures au troisième trimestre.

Les entreprises qui transforment les graines de soja, de canola et de tournesol en huiles végétales ralentissent la production au Royaume-Uni et en Europe et déplacent leur production vers d’autres régions où les prix de l’énergie sont plus bas. La transformation des oléagineux au Royaume-Uni et en Europe a chuté de 3,2% en juin à son plus bas niveau depuis au moins 2019, selon les données du groupe industriel Fediol.

Les perspectives sont si sombres que les gouvernements ont commencé à intervenir. La semaine dernière, l’Union européenne a approuvé un programme d’aide de 110 millions d’euros (112 millions de dollars) pour soutenir les entreprises du secteur agricole touchées par l’augmentation des énergies, des engrais et d’autres matières premières en raison de la guerre en Ukraine. D’autres pays pourraient emboîter le pas.

« Le secteur agricole a été particulièrement touché par la hausse des prix de l’énergie et d’autres coûts des intrants causée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les sanctions connexes », a déclaré Margrethe Vestager, commissaire européenne chargée de la lutte contre les abus de position dominante. « Nous continuons de travailler en étroite collaboration avec les États membres pour veiller à ce que les mesures nationales de soutien puissent être prises en temps opportun, de manière coordonnée et efficace. »

Les usines alimentaires à forte intensité énergétique à travers l’Europe pourraient être contraintes de fermer si les pénuries de gaz naturel déclenchent le rationnement. L’Allemagne a déjà adopté le deuxième des plans d’urgence en trois étapes, et le prochain pourrait provoquer des fermetures dans tous les secteurs. Le Royaume-Uni a également un plan qui comprend la réduction ou la réduction de l’approvisionnement des usines. De tels scénarios dans le pire des cas pourraient conduire à des prix alimentaires encore plus élevés.

Dans l’est de Londres, Tate & Lyle Sugars travaille dur pour s’assurer qu’elle peut continuer à livrer aux clients tous les jours à partir de sa raffinerie de Silvertown au large de la Tamise, a déclaré Gerald Mason, vice-président principal de la société, détenue par American Sugar Refining Inc. 

« Tout comme les gens luttent avec le budget de leur ménage, nous devons gérer des coûts et des intrants énergétiques très volatils, en nous assurant que chaque centime que notre entreprise dépense et gagne en tant que revenus est géré activement en temps réel », a-t-il déclaré. « Nous ne gérons pas de casinos. Nous fabriquons de la nourriture, ce qui nous donne beaucoup de responsabilités pour bien faire les choses. »