WeWork Inc. lance son application après son entrée en bourse

Neuf mois après son entrée en bourse, l’opérateur de l’espace de travail partagé a officiellement lancé en juillet un service appelé WeWork Workplace, qui comprend des outils logiciels que WeWork utilise pour alimenter ses dizaines d’emplacements. Pour la première fois, WeWork propose désormais ces outils à tous les locataires, quel que soit leur abonnement à WeWork.

Les dirigeants de WeWork affirment que Workplace aidera les entreprises à attirer les travailleurs dans leurs bureaux en fournissant à leurs employés une application avec laquelle ils peuvent faire des choses comme réserver une salle de conférence, publier une annonce d’entreprise ou s’inscrire à un cours de yoga.

Des résidences souhaitées aux grandes transactions commerciales.

« Les entreprises de toutes tailles reconnaissent que les gens ne viennent pas tous les jours », a déclaré Scott Morey, président de la technologie et de l’innovation chez WeWork. Selon lui, ces changements fondamentaux sur le lieu de travail ont créé des problèmes qui nécessitent des solutions numériques.

Mais WeWork n’est pas le seul à rechercher de nouvelles opportunités commerciales dans la tourmente de l’industrie des bureaux et de l’espace causée par la pandémie. Les concurrents offrant également une gamme d’applications, de données, de télécommunications et d’autres logiciels comprennent des sociétés technologiques telles que Cisco Systems Inc. et Honeywell International Inc., ainsi que des startups telles que VTS et HqO.

« La course est encore tôt », a déclaré M. Mori.

Au début de la pandémie, les entreprises de technologie ont cherché à aider les entreprises à faire face aux systèmes de santé, de sécurité et de télécommunications alors que les employés passaient au travail à domicile presque du jour au lendemain. Par exemple, le brasseur Heineken NV a utilisé l’application de bureau HqO pour maintenir un niveau d’emploi sûr et de distanciation sociale, a déclaré Stefan Ottenhoff, responsable numérique chez Heineken aux Pays-Bas.

Récemment, les entreprises technologiques ont essayé d’aider les entreprises et les propriétaires à faire face à la lente reprise des emplois traditionnels. La plupart des entreprises ont adopté des stratégies hybrides combinant le travail de bureau et le travail à distance qui ont obligé les équipes de direction à repenser les salles de conférence, la conception, la sécurité, la planification, la nutrition, la qualité de l’air et d’autres besoins de bureau.

Cisco tente d’exploiter cette demande grâce à une palette de services, y compris son système de téléconférence, qui annule les sons de fond, et un outil de gestion de l’espace qui suit l’utilisation par les employés des salles de conférence et autres espaces de bureau. Cisco a ajouté toutes ces technologies à ses bureaux de New York, qu’elle utilise comme vitrine pour vendre ces services.

Honeywell, quant à lui, a essayé de prendre des parts de marché avec un logiciel comme People Counting, un outil qui analyse la vidéo des caméras de sécurité pour tenir un journal en temps réel du nombre de personnes entrant et sortant du bureau.

D’autres entreprises technologiques aident les entreprises et les propriétaires à convaincre leurs employés de retourner au bureau, ce que beaucoup ne veulent pas faire après plus de deux ans d’habituation au mode de vie à distance. Les applications bureautiques et les outils de traitement de données associés sont conçus pour aider à surmonter cette résistance en rendant le lieu de travail plus amusant, efficace et sécurisé.

La taille de l’entreprise de logiciels de bureau est difficile à estimer en partie parce qu’elle est si jeune, mais les participants estiment qu’elle se chiffre en milliards de dollars.

Le déploiement par WeWork de son logiciel d’espace de travail marque le dernier chapitre de la saga de l’entreprise. WeWork a secoué le secteur des espaces de bureaux dans les années qui ont précédé la pandémie, mais un premier appel public à l’épargne prévu en 2019 a échoué.

Depuis, la nouvelle équipe de direction a réduit les coûts en abandonnant de nombreux baux. En octobre dernier, WeWork est devenu public à la suite d’une fusion avec une société d’acquisition à vocation spéciale.

Mais l’action de la société, qui a culminé à 13,18 dollars en octobre, est tombée à moins de 5 dollars par action, en partie parce que la société continue de fonctionner à perte et est toujours responsable de 2,4 milliards de dollars de dettes arrivant à échéance en 2025, selon les analystes.

Suffira-t-il de risquer les logiciels de bureau pour maintenir à flot des entreprises comme WeWork ? Rejoignez la discussion ci-dessous.

Certains analystes ne s’attendent pas à ce que le nouveau logiciel d’espace de travail de WeWork soit d’une grande aide.

« Cela semble être une distraction, plus que toute autre chose, de ce qui est un mauvais modèle d’affaires », a déclaré David Trainer, directeur général de la société de recherche en investissement New Constructs.

Mais Alexander Goldfarb, analyste principal de l’immobilier, de l’investissement et des fiducies chez Piper Sandler, a prédit que l’augmentation du taux d’occupation avec de nouvelles entreprises comme WeWork Workplace et la réduction des marges de coûts aideraient WeWork à atteindre des flux de trésorerie positifs en 2024.

« WeWork est un excellent équipement pour les entreprises à la recherche de flexibilité et de petites entreprises, en particulier lorsque vous essayez de déterminer ce dont votre bureau a besoin », a déclaré Goldfarb.