Flybe en pourparlers avec Virgin Atlantic pour une éventuelle vente

Un avion Airbus A330-300 de Virgin Atlantic arrive à l'aéroport John Lennon de Liverpool à Liverpool dans le nord de l'Angleterre, le 19 mai 2016. REUTERS / Phil Noble

Flybe Group Plc (FLYB.L) est en pourparlers pour une éventuelle vente à Virgin Atlantic Airways Ltd, a annoncé vendredi la compagnie aérienne régionale britannique, alors qu'elle est aux prises avec une demande en baisse, des coûts de carburant plus élevés et une livre sterling faible.

Flybe a déclaré plus tôt ce mois-ci qu'il était en pourparlers avec des acheteurs potentiels, mais a ajouté qu'il envisageait également d'autres options, telles que de nouvelles réductions de capacité et de coûts.

Les compagnies aériennes cherchent à se consolider sur de nombreux marchés en raison de la hausse des coûts de fonctionnement, des prix du carburant largement plus élevés et de la concurrence accrue des transporteurs à petit budget. Icelandair (ICEAIR.IC) a accepté d'acheter son rival WOW ce mois-ci.

Les actions de Flybe ont augmenté de 53,2% à 14,8 pence vendredi après que Sky News a annoncé jeudi soir que Virgin Atlantic, fondée par le milliardaire Richard Branson, était en pourparlers sur une offre publique d'achat sur Flybe.

Virgin Atlantic a déclaré qu'elle examinait les options pour Flybe, y compris une offre possible pour la société cotée à Londres.

Les options comprennent également un accord commercial amélioré, a déclaré Virgin, ajoutant qu'elle entretenait déjà une relation commerciale et de partage de code avec Flybe.

Virgin Atlantic a fermé son réseau aérien intérieur britannique Little Red en 2015 après avoir été «incapable d'apporter une contribution positive» au groupe et suite à une révision de son réseau qui avait mis l'accent sur ses liaisons transatlantiques.

Un accord donnerait à la compagnie aérienne, en partie détenue par le transporteur américain Delta Air Lines Inc (DAL.N), l'accès aux 192 routes de Flybe desservant 14 pays à partir de 75 points de départ au Royaume-Uni et en Europe.

Un porte-parole de Flybe a refusé de commenter d'autres acheteurs potentiels. Sky News avait précédemment rapporté que Stobart Group (STOB.L) était probablement l'un des prétendants potentiels à Flybe.

La société britannique d'infrastructure et de services de soutien avait abandonné ses projets d'achat de Flybe en mars après avoir été rejetée.

Flybe, qui vole 76 avions, a une capitalisation boursière d'environ 20,8 millions de livres (26,68 millions de dollars), selon les données IBES de Refinitiv, après que ses actions ont chuté de plus de 50% cette année.

Les actions de la société ont plongé après un avertissement sur les bénéfices le mois dernier, soulignant les défis qui affectent également les plus grands rivaux européens, notamment Ryanair (RYA.I) Wizz Air (WIZZ.L) et easyJet Plc (EZJ.L).

Virgin Atlantic est conseillée par Rothschild & Co, tandis qu'Evercore agit en tant que conseiller financier de Flybe et Numis et Liberum en tant que courtier de Flybe.

Source: Reuters.com