New Yorker Restaurantkette kassiert Büropublikum

Naya, eine Schnellrestaurantkette, die Essen im Nahen Osten anbietet, gedeiht in einer der dunkelsten Pandemielandschaften von New York City: Manhattans Büroviertel Midtown.

Die meisten der zwölf Büros von Naia befinden sich neben Bürotürmen und bedienen die Menschenmassen am Arbeitsplatz, einem schwierigen Ort, an dem die Bürobelegung in New York City etwa 40% gegenüber dem Niveau vor der Pandemie feststeckt, so Kastle Systems, das Daten darüber sammelt, wie viele Arbeiter Bürogebäude infiltrieren.

Aber in diesem Jahr generiert die Kette mehr Verkäufe an Wochentagen als 2019, was laut Naya-Gründer Hadi Kfuri hauptsächlich von der Menge am Dienstag-Donnerstag-Mittagessen angetrieben wird. Die wachsende Nachfrage nach Bowls, Salaten und Naya-Wraps zeigt, dass selbst wenn die Auslastung der Büros deutlich unter dem Niveau vor der Pandemie bleibt, einige Unternehmen immer noch florieren können.

"Als die Leute zurück ins Büro kamen, sehnten sie sich nach unserem Essen", sagte Kfuri.

Naya verdankt einen Großteil seines Erfolgs dem Mittagspreis von rund 15 US-Dollar, einem relativen Geschäft in Manhattan, wo die Inflation die Lebensmittelpreise überall in die Höhe treibt, und weil viele seiner Gerichte aus dem Nahen Osten nicht leicht zu Hause repliziert werden können, sagte Andrew Moger, stellvertretender Vorsitzender des Brokers Ripco Real Estate und Investor in Naia.

Andere sagen, dass mit so vielen Betreibern in Midtown, die derzeit aufgrund der Umstellung auf Remote- und Hybridarbeit außer Betrieb sind, diejenigen, die überlebt haben, mehr Kunden anziehen könnten. Manhattan verlor zwischen dem vierten Quartal 2019 und 2021 820 Lebensmittel- und Getränkebetriebe, so eine Analyse von Bundesdaten, die vom Büro der Stadt durchgeführt wurde.

Auch nicht alle Fast-Food-Restaurants halten dieser neuen Landschaft stand. Der Verkehr für Mittag- und Abendessen an Wochentagen an den Standorten der Shake Shack-Burgerkette in Midtown liegt mehr als 40% unter dem Niveau von 2019, teilte das Unternehmen Anfang dieses Monats mit. Sweetgreen Inc. senkte letzte Woche seine Finanzprognose für 2022, nachdem es gesagt hatte, dass die geringe Auslastung in den Städten den Umsatz im zweiten Quartal beeinträchtigt hatte.

Die Büroauslastung in New York City ist in den letzten Monaten gestiegen, aber der Fußgängerverkehr in Midtown ist nach wie vor deutlich einfacher als vor drei Jahren. An einem Dienstagnachmittag befand sich die Schlange jedoch vor der Tür in Nayas Büro in der 52nd Street und Madison Avenue, wobei ein Großteil der Gäste in einer geschäftsmäßigen, lässigen Umgebung gekleidet war. Auslieferungsfahrer in Fahrradhelmen griffen auf, um Online-Bestellungen aus einem großen Regal in der Nähe der Kasse entgegenzunehmen.

Nick Rosato, ein 20-jähriger Praktikant bei der Schweizer Bank UBS, sagte, er kaufe zwei- bis dreimal pro Woche Mittagessen bei Naya. "Ich mag es einfach. Es ist gutes Essen. Es ist auf der gesünderen Seite. Schnell und einfach auch", sagte er.

Wie die meisten Restaurants habe Naya zu Beginn der Pandemie Mitarbeiter entlassen und für mehrere Monate geschlossen, sagte Kfuri. Als im Juni 2020 mit der Wiedereröffnung von Geschäften begonnen wurde, konnten Geschäfte, die zuvor 15.000 US-Dollar an Tagesverkäufen verdient hatten, kaum 2.000 US-Dollar freigeben.

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Innerhalb weniger Monate sicherte sich Herr Kfuri Kredite durch ein bundesstaatliches Lohnschutzprogramm und unterzeichnete eine Vereinbarung mit der Private-Equity-Firma TriSpan, um den Ausbau des Netzwerks zu finanzieren. Die Standorte von Naya kehrten im September 2021 in die Gewinnzone zurück.

Herr Kfuri, der 2008 sein erstes Restaurant in New York eröffnete, sagte, er habe zum ersten Mal während der Pandemie als Mieter Einfluss gehabt und aggressiv mit Vermietern verhandelt. Neue Mietverträge beinhalteten oft große Schecks des Vermieters für Mieterverbesserungen und deutlich reduzierte Mieten in den ersten zwei Jahren.

Herr Moger sagte, es sei riskant, Manhattans Büroviertel zu verdoppeln, wenn nur wenige Arbeiter in den Gebäuden waren. Aber Naya-Investoren waren zuversichtlich in eine sinnvolle Rendite ihrer Investition, da die Kosten für die Eröffnung neuer Plätze viel niedriger waren. Die Midtown-Wette zahlte sich schließlich aus, sagte er, und Nayas Verkäufe liegen jetzt über dem Niveau vor der Pandemie.

Naya ist nicht das einzige Restaurant, das sich erholt. Little Collins, ein Café und Sandwich-Shop, hat auch lange Schlangen in seinem Bürogebäude in der Nähe des Hauptbahnhofs, sagte Craig Deutelzweig, Geschäftsführer von Marx Realty.

Vom Wunschwohnsitz bis hin zu großen Handelsgeschäften.

Seine Firma gab Little Collins nach der Eröffnung in einem schwierigen Frühjahr 2020 eine Pause und akzeptierte vorübergehend 8% des Umsatzes anstelle einer festen monatlichen Miete. Aber das Kaffee- und Sandwichgeschäft war so lebhaft, dass Herr Dalitzweig sagte, er habe während dieser jährlichen Vereinbarung mehr Einnahmen erzielt als jetzt unter den Bedingungen des ursprünglichen Mietvertrags.

Herr Kfuri sagte unterdessen, er schaue über die Bürobezirke hinaus. Naya wurde kürzlich in der Moynihan Train Hall in der Nähe der Penn Station und im Brookfield Place Shopping Center in der Nähe des World Trade Centers eröffnet. Beide Standorte sind im Gegensatz zu denen in Midtown Nayi sieben Tage die Woche geöffnet, um Geschäfte von Anwohnern und Touristen in der Nähe zu erhalten, sagte Herr Kfuri.

Naya expandiert auch in die Vororte. Naya wird in diesem Herbst ein Büro in Paramus, New Jersey, und ein weiteres in Darien, Connecticut, bis Dezember oder Anfang nächsten Jahres eröffnen, sagte Herr Kfuri. Ihm zufolge beabsichtigt er, bis Ende 2023 weitere 10 Geschäfte zu eröffnen, 60% in den Vororten.