Altria in Gesprächen, um Minderheitsbeteiligung an Juul zu übernehmen: Quelle

Foto: Ein elektronisches Zigarettengerät von JUUL ist in dieser Abbildung dargestellt, die am 14. September 2018 aufgenommen wurde. REUTERS / Mike Blake / Illustration / File Photo

Das Tabakunternehmen Altria Group Inc. ( MO.N ) ist im Gespräch, um eine Minderheitsbeteiligung von 20 bis 40 Prozent an dem E-Zigarettenhersteller Juul Labs Inc. zu übernehmen, teilten die Leute mit der Angelegenheit am Mittwoch mit.

Die Unternehmen lehnten eine Stellungnahme ab.

Große Tabakunternehmen, darunter der Marlboro-Hersteller Altria, haben in E-Zigaretten investiert, da die Raucherquote in den USA sinkt. Diese Produkte haben jedoch im letzten Jahr beträchtliche Marktanteile eingebüßt, da Juul an Popularität gewonnen hat.

Die Gespräche wurden in den letzten Monaten geführt und die Größe des Einsatzes könnte sich ändern, so die Quellen. Die Gespräche könnten wegen der vielen beteiligten Aktionäre und Aufsichtsbehörden immer noch auseinanderfallen, so eine Quelle.

Ein solches Geschäft könnte es Juul ermöglichen, mit geringem Risiko weiter zu wachsen, ohne dabei die Kontrolle über das Unternehmen zu verlieren.

Juils Vaping-Geräte in Privatbesitz, die einem USB-Flash-Laufwerk ähneln, haben dem Unternehmen geholfen, sich rasch zum Marktführer im US-amerikanischen E-Zigarettengeschäft zu entwickeln. Nach Angaben des Unternehmens stieg der Marktanteil von 13,6 Prozent Anfang 2017 auf über 75 Prozent eine Wells-Fargo-Analyse der Nielsen-Handelsdaten.

Juul 's schlankes Design und süße Aromen, darunter Mango und Creme, machten es besonders bei Gymnasiasten beliebt. „Juuling“ ist zum Synonym für Vaping geworden. Jugendliche veröffentlichen Videos und Fotos von sich selbst, die das Produkt in der Schule oder mit Freunden verwenden, oft unter den Hashtags # doit4juul oder #juullife.

Juuls E-Liquid hat auch einen viel höheren Nikotingehalt als frühere Versionen von US-E-Zigaretten. Das Unternehmen sagt, dass seine Produkte nur für Erwachsene gedacht sind, die traditionelle Zigaretten verwenden möchten.

Anfang dieses Monats kündigte die US-amerikanische Food and Drug Administration neue Beschränkungen für den Verkauf von aromatisierten Tabakerzeugnissen, darunter Juul's Mango und kühle Gurke, an altersbedingte Geschäfte und Online-Händler an, die Altersüberprüfungstests durchführen.

Laut der Venture-Capital-Datenbank PitchBook Data Inc. wurde der im Jahr 2015 lancierte Juul laut einer Finanzierungsrunde im Juli 2018 auf über 16 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Zu den Investoren von Juul gehörten unter anderem Tao Capital Partners, die teilweise von Nicholas Pritzker geleitet wurden, der zuvor das Hyatt Hotel Imperium leitete. Weitere Investoren sind laut PitchBook die Fidelity Investments Inc. und Tiger Global Management.

Altria hat in den letzten Jahren über die Nu-Mark-Tochter, die Geräte wie die MarkTen-E-Zigaretten in Convenience-Stores und Tabakläden im ganzen Land vertreibt, in den Bereich E-Zigaretten investiert. Im Jahr 2014 erwarb Altria das E-Zigaretten-Startup GreenSmoke Inc. für 110 Millionen US-Dollar.

Die Produkte von Altria haben jedoch im letzten Jahr gegenüber Juul erheblich an Bedeutung verloren, ebenso wie E-Zigarettenmarken anderer großer Tabakunternehmen.

Der Marktanteil von British American Tobacco Plc ( BATS.L ), der E-Zigaretten von Vuse verkauft, ging von 21,4 Prozent des US-amerikanischen E-Zigarettenabsatzes im Februar auf 9,6 Prozent in diesem Monat zurück, während der Anteil von Altria von 11,1 Prozent auf 4,4 Prozent fiel die gleiche Zeit, nach den Nielsen-Daten.

Jede potenzielle Investition in Juul birgt eigene Risiken.

Juul mit Sitz in San Francisco ist einem erhöhten Druck durch US-amerikanische Regulierungsbehörden ausgesetzt, da die wachsende Beliebtheit von aromatisierten E-Zigaretten bei Jugendlichen Ängste vor einer neuen Generation von Nikotinsüchtigen ausgelöst hat.

Bundesdaten, die Anfang dieses Monats veröffentlicht wurden, zeigten einen Anstieg von 78 Prozent bei Schülern, die in den letzten 30 Tagen E-Zigaretten konsumiert hatten, verglichen mit dem Vorjahr, was mit dem Anstieg der Popularität von Juul zusammenfiel.

Die Anteile von Altria sind im Laufe des Jahres um mehr als 20 Prozent gesunken, da das Zigarettenrauchen in den Vereinigten Staaten weiterhin rückläufig ist. Bundesdaten von Anfang dieses Monats zeigten, dass das Zigarettenrauchen unter Erwachsenen in den USA 2017 schätzungsweise 14 Prozent erreichte, den niedrigsten Stand, den es je gab.

Altrias Aktien stiegen nach der Glocke am Mittwoch um 1 Prozent auf 55,55 Dollar.

Das Wall Street Journal berichtete zuerst am Mittwoch über die Verhandlungen.

Quelle: Reuters.com