Exklusiv: Donerail Group in Gesprächen, um Chicago Tribune Besitzer Tronc

Die Donerail Group, eine Investmentfirma, die von dem ehemaligen Willow Wyatt, Starboard Value LP-Manager, geleitet wird, ist gerade dabei, Tronc Inc, den Herausgeber der Chicago Tribune, zu übernehmen.

Wenn die Gespräche zu einem Deal führen, wird Tronc der neueste US-Zeitungsverlag in die Hände einer Private-Equity-Firma oder eines Hedge-Fonds fallen, da regionale Zeitungen angesichts der zunehmenden Verbreitung von Online-Medien mit rückläufiger Auflage kämpfen.

Die Donerail-Gruppe hat die Finanzierung für das Geschäft gesichert und befindet sich in fortgeschrittenen Verhandlungen mit Tronc, hieß es in den Quellen, warnt davor, dass eine Einigung nicht bevorsteht und es keine Gewissheit gibt, dass eine Einigung erzielt wird. Wenn ein Deal erreicht wird, könnte eine Ankündigung später in diesem Monat kommen, eine der Quellen hinzugefügt.

Eine der Herausforderungen, vor denen Donorail als neu gegründetes Unternehmen steht, ist es, den Vorstand von Tronc davon zu überzeugen, dass es mit dem Deal weitermachen kann, hieß es in einer Quelle. Die Bedingungen von Donerails Angebot konnten nicht erlernt werden.

Die Quellen wurden gebeten, nicht identifiziert zu werden, da die Verhandlungen vertraulich sind. Donerail lehnte eine Stellungnahme ab, während Tronc auf eine Bitte um Stellungnahme nicht sofort reagierte.

Tronc Aktien stiegen um 7 Prozent auf 17,75 Dollar am Donnerstag, was dem Unternehmen eine Marktkapitalisierung von fast 650 Millionen Dollar bescherte.

Die Chicago Tribune berichtete am Mittwoch, dass Tronc ein Angebot einer Private-Equity-Firma abwäge, ohne es zu identifizieren.

Wyatt ist ein erfahrener Investor im Medien- und Konsumgütersektor und hat einige der größten Wetten von Starboard in diesem Bereich geleitet, darunter Tribune Media Co, einer der größten US-Fernsehsenderbetreiber.

Tronc stimmte zu, die Los Angeles Times, die San Diego Union-Tribune und einige andere Zeitungen im Februar an den milliardenschweren Investor Patrick Soon-Shiong für 500 Millionen Dollar zu verkaufen, eine Maßnahme, die darauf abzielte, seine Schulden zu senken, seine Rentenverbindlichkeiten zu reduzieren und seine zu erweitern digitale Operationen.

Der ehemalige Tronc-Vorsitzende Michael Ferro Jr.-Fonds Merrick Venture Management, der 25,6 Prozent an Tronc hält, erklärte sich im April bereit, seinen Anteil für 208,7 Millionen Dollar an McCormick Media zu verkaufen, beendete aber anschließend den Verkauf der Anteile und argumentierte, dass die Investorengruppe ihre Verpflichtungen verletzt habe.

Tribune Co spaltete ihre Zeitung im Jahr 2014 als Tribune Publishing ab, die sich 2016 in Tronc umbenannte, kurz für "Tribune Online Content".

Tribune Publishing war einst Teil des Medienkonzerns Tribune Co, der Ende 2012 aus dem Konkurs ging und Eigentum von Capital LLC und Angelo, Gordon & Co. war. Im Jahr 2013 entschied sich Tribune, sein Verlagsgeschäft von seinen mehr zu trennen -profitable Broadcast Division durch eine steuerfreie Spinoff.

Reuters.com