أزمة الطاقة الأوروبية الكبرى قادمة الآن لطعامك

ارتفاع الطاقة يعزز قيمة كل شيء من الخبز إلى السكر

إنها ضربة مزدوجة للشركات التي تكافح مع تكاليف المواد.

في مصنع بريوش باسكييه الذي تبلغ مساحته 240 ألف قدم مربع، والذي يقع على بعد حوالي ساعة بالسيارة من لندن، تكلف كل لفة تخرج من أفران الغاز العملاقة الآن 50٪ على الأقل.

من الزبدة إلى البيض إلى السكر ، فإن الكثير من المواد الخام التي يستخدمها الخباز الفرنسي لصنع الكرواسون والبريوش والشوكولاته قد ارتفعت بالفعل في القيمة مع ارتفاع السلع خلال العام الماضي. ولكن الآن تكافح الشركة أيضا مع ارتفاع فواتير الكهرباء.

إنها ضربة مزدوجة لمنتجي الأغذية وتكلفة سرعان ما يتم الشعور بها في جيوب المستهلكين الذين يعانون من أزمة تكلفة المعيشة. وفي المملكة المتحدة، يتوقع بنك إنجلترا أن يبلغ التضخم ذروته عند أكثر من 13٪ هذا العام، ويعتزم ثلث الأسر البريطانية إنفاق أكثر من 10٪ من الدخل على الطاقة، والآن يؤدي ارتفاع أسعار المواد الغذائية إلى ارتفاع الفقر الغذائي. 

"إنه تأثير الدومينو الذي حدث مع حقيقة أنه كان علينا زيادة الطاقة بشكل كبير" ، قال ريان بيترز ، العضو المنتدب لشركة Brioche Pasquier UK Ltd. ، التي تدير مصنع ميلتون كينز. "علينا أن نحاول رفع أسعارنا قليلا لتجار التجزئة ، وللأسف هذا يتعلق بالمستهلكين".

سجلت أسعار الغذاء العالمية رقما قياسيا في وقت سابق من هذا العام حيث جرد الغزو الروسي لأوكرانيا العالم من المنتجات الرئيسية، بما في ذلك القمح والزيوت النباتية. ورغم أن الإنفاق العالمي بدأ في الانخفاض حيث انخفض للشهر الرابع من شهر يوليو/تموز فمن غير المرجح أن يحصل المستهلكون على مهلة كبيرة. 

ويرجع ذلك إلى أن منتجي الأغذية في أوروبا يكافحون حاليا مع ارتفاع أسعار الطاقة، حيث يبلغ تداول الغاز والفحم والكهرباء أضعاف المستويات الطبيعية. والأسوأ لم يأت بعد عندما تأتي أيام الشتاء المظلمة والفاترة ، مما سيزيد من الطلب على الطاقة للتدفئة وتوليد الكهرباء.

"سواء كان الأمر يتعلق بتحميص القهوة أو إنتاج السكر من البنجر ، فإن الشركات تتحدث فقط عن زيادة المواد الخام حتى الآن" ، قالت كونا حق ، رئيسة الأبحاث في تاجر السلع ED&F Man. - أعتقد أن الأسوأ لم يأت بعد ، حيث ترتفع أسعار الطاقة. سيكون هذا الشتاء بمثابة تغيير في قواعد اللعبة ومن المرجح أن ترتفع تكاليف المعالجة".

وقالت شركة Suedzucker AG ، أكبر منتج لسكر البنجر في أوروبا ، في وقت سابق من هذا العام إن "الزيادات الكبيرة" في تكاليف المواد الخام والطاقة والتعبئة والتغليف عوضت ارتفاع الإيرادات في الربع الأول. وقالت شركة Allied Bakeries ، وهي شركة لصناعة الخبز في Kingsmill و Allinson ، في يونيو / حزيران إن ارتفاع تكاليف المدخلات لا يزال يؤثر على الهوامش على الرغم من تجاوز المبيعات في الربع الثالث.

الشركات التي تحول فول الصويا والكانولا وعباد الشمس إلى زيوت نباتية تبطئ الإنتاج في المملكة المتحدة وأوروبا وتحول الإنتاج إلى مناطق أخرى ذات أسعار طاقة أقل. انخفضت معالجة البذور الزيتية في المملكة المتحدة وأوروبا بنسبة 3.2٪ في يونيو إلى أدنى مستوى لها منذ عام 2019 على الأقل ، حسبما أظهرت بيانات من مجموعة Fediol الصناعية.

التوقعات قاتمة لدرجة أن الحكومات بدأت في التدخل. ووافق الاتحاد الأوروبي الأسبوع الماضي على حزمة مساعدات بقيمة 110 ملايين يورو (112 مليون دولار) لدعم الشركات في القطاع الزراعي التي تضررت من الزيادات في الطاقة والأسمدة والمواد الخام الأخرى بسبب الحرب في أوكرانيا. وقد تحذو بلدان أخرى حذوها.

وقالت مفوضة مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي مارغريت فيستاغر "لقد تضرر القطاع الزراعي بشدة بشكل خاص من ارتفاع أسعار الطاقة وتكاليف المدخلات الأخرى الناجمة عن غزو روسيا لأوكرانيا والعقوبات ذات الصلة". "نواصل العمل عن كثب مع الدول الأعضاء لضمان إمكانية اتخاذ تدابير الدعم الوطنية في الوقت المناسب وبطريقة منسقة وفعالة".

وقد تضطر مصانع الأغذية كثيفة الاستهلاك للطاقة في جميع أنحاء أوروبا إلى الإغلاق إذا أدى نقص الغاز الطبيعي إلى التقنين. وقد تبنت ألمانيا بالفعل الخطة الثانية من خطط الطوارئ المكونة من ثلاث مراحل، ويمكن أن تتسبب الخطة التالية في عمليات إغلاق في جميع القطاعات. لدى المملكة المتحدة أيضا خطة تشمل تقليل أو تقليل العرض إلى المصانع. ويمكن أن تؤدي مثل هذه السيناريوهات الأسوأ إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية.

في شرق لندن، تعمل تيت آند لايل للسكريات بجد لضمان قدرتها على الاستمرار في التسليم للعملاء كل يوم من مصفاة سيلفرتاون قبالة نهر التايمز، حسبما قال جيرالد ماسون، نائب الرئيس الأول للشركة، المملوكة لشركة أمريكان شوجر ريفيرينج. 

وقال: "مثلما يكافح الناس مع ميزانيات أسرهم ، يتعين علينا إدارة تكاليف الطاقة والمدخلات المتقلبة للغاية ، والتأكد من أن كل قرش تنفقه أعمالنا وتكسبه كإيرادات تتم إدارته بنشاط في الوقت الفعلي". "نحن لا ندير الكازينوهات. نحن نصنع الطعام ، مما يمنحنا الكثير من المسؤولية للقيام بذلك بشكل صحيح ".