Microsoft investirá US $ 1 bilhão em tecnologia de redução de carbono

A Microsoft Corp. revelou planos de investir US $ 1 bilhão para apoiar empresas e organizações que trabalham em tecnologias para remover ou reduzir o carbono da atmosfera terrestre, dizendo que os esforços para meramente emitir menos carbono não são suficientes para evitar mudanças climáticas catastróficas.

O Fundo de Inovação Climática da empresa fornecerá dinheiro nos próximos quatro anos para investimentos de capital, financiamento de dívidas e outros apoios para o desenvolvimento de tecnologia de remoção de carbono. O fundo não será usado para os esforços filantrópicos da Microsoft sobre o clima, embora continuem separadamente. O fabricante do software também promete ser “carbono negativo”, o que significa que removerá mais carbono do que emite até 2030.

“Esta é a década para ações urgentes para a Microsoft e todos nós”, disse o CEO da Microsoft, Satya Nadella, em um evento na quinta-feira no campus da empresa em Redmond, Washington.

Os engenheiros desenvolveram maneiras de capturar o dióxido de carbono, puxando-o do escapamento de chaminés ou sugando-o diretamente do ar livre. O gás pode ser armazenado no subsolo ou colocado em uso - por exemplo, pode ser incorporado a produtos como o cimento. Como a maioria dos governos não impõe uma penalidade ou imposto pelas emissões de carbono, atualmente não há incentivo monetário para as empresas comprarem as tecnologias, e os desenvolvedores têm lutado para transformá-las em negócios viáveis. A maioria permanece presa no estágio de demonstração, construindo projetos de demonstração que ilustram o que poderia ser feito, se alguém estivesse disposto a pagar por isso.

“Um bilhão de dólares é muito e um pouco ao mesmo tempo quando você pensa sobre o nível de investimento que provavelmente será necessário”, disse o presidente e diretor jurídico da Microsoft, Brad Smith, na segunda-feira em uma reunião com editores em Nova York, prevendo o evento .

Não está claro quais esforços ou empresas a Microsoft apoiará - agora ela começará a considerar opções para implantar o fundo. Mas existem várias idéias e esforços já em desenvolvimento. A Climeworks da Suíça, por exemplo, emprega uma membrana reutilizável para capturar o CO2 puxado por máquinas pelos ventiladores. Em seguida, vende o gás concentrado, comercializando-o para empresas de bebidas e fabricantes de plástico. A Carbon Engineering, com sede no Canadá, usa uma reação química para remover o dióxido de carbono diretamente do ar, com o gás armazenado no subsolo ou usado para fazer combustível.

À medida que corta suas emissões, a Microsoft planeja combater a quantidade de carbono que gera e as emissões liberadas no meio ambiente por fornecedores e clientes. A empresa disse que usará 100% de energia renovável para todos os seus prédios e data centers até 2025 e eletrificará todos os veículos do campus até 2030. Isso faz parte do plano da Microsoft de ser carbono negativo em 10 anos, o que significa que removerá mais carbono da atmosfera do que emite. Duas décadas depois, o fabricante do software afirmou que terá removido do meio ambiente todo o carbono emitido, seja diretamente ou pelo consumo elétrico desde sua fundação em 1975.

Algumas empresas e governos locais têm intensificado as ações sobre o meio ambiente, após a retirada dos EUA do acordo climático de Paris e em meio à crescente preocupação com o ritmo das mudanças climáticas. Empresas como a Microsoft e a Amazon.com Inc. também estão sob pressão dos funcionários para fazer mais, com a Amazon enfrentando protestos de um grupo chamado Amazon Employees for Climate Justice. Em setembro, a Amazon anunciou o que chamou de Climate Pledge, um compromisso de cumprir as metas do acordo de Paris 10 anos antes, e convidou outras empresas a assinarem. No ano passado, a Microsoft ingressou no Climate Leadership Council para defender um imposto sobre o carbono. E em 14 de janeiro, o CEO da BlackRock Inc., Larry Fink, disse que a mudança climática é “quase invariavelmente a questão principal que os clientes em todo o mundo levantam com a BlackRock”. O co-fundador e membro do conselho da Microsoft, Bill Gates, está se concentrando cada vez mais nas questões climáticas e planeja um livro sobre o assunto ainda este ano.

A Microsoft e a Amazon, junto com outras empresas de tecnologia, também foram criticadas por fornecer software e serviços em nuvem para grandes empresas de petróleo e gás, como Chevron Corp. e BP Plc. O Fink da BlackRock foi rastreado para o trabalho e compromissos públicos por manifestantes que condenavam a empresa de investimento pela inação sobre o aquecimento global e outras questões. O Greenpeace elogiou a promessa da Microsoft na quinta-feira, mas disse que a fabricante de software precisa fazer mais.

“Embora haja muito a comemorar no anúncio da Microsoft, um buraco ainda não foi resolvido: os esforços de expansão da Microsoft para ajudar as empresas de combustíveis fósseis a extrair mais petróleo e gás com aprendizado de máquina e outras tecnologias de IA”, disse Elizabeth Jardim do Greenpeace em um comunicado por e-mail. “Para se tornar verdadeiramente negativo em carbono, a Microsoft deve encerrar seus contratos de IA com a Big Oil.”

Parte do anúncio da Microsoft na quinta-feira aborda as ações dos clientes, e