Microsoft investit 1 milliard de dollars dans la technologie de réduction du carbone

Microsoft Corp. a dévoilé son intention d’investir 1 milliard de dollars pour soutenir les entreprises et les organisations travaillant sur des technologies permettant d’éliminer ou de réduire le carbone de l’atmosphère terrestre, affirmant que les efforts visant à émettre moins de carbone ne suffisent pas pour prévenir un changement climatique catastrophique.

Le Fonds d’innovation climatique de la société fournira de l’argent au cours des quatre prochaines années pour des investissements en actions, du financement par emprunt et d’autres formes de soutien pour le développement de technologies de suppression du carbone. Le fonds ne sera pas utilisé pour les efforts philanthropiques de Microsoft sur le climat, bien que ceux-ci se poursuivent séparément. Le fabricant de logiciels s'engage également à être «carbone négatif», ce qui signifie qu'il éliminera plus de carbone qu'il n'en émet, d'ici 2030.

«C’est la décennie d’une action urgente pour Microsoft et pour nous tous», a déclaré le PDG de Microsoft, Satya Nadella, lors d’un événement organisé jeudi sur le campus de la société à Redmond, à Washington.

Les ingénieurs ont mis au point des moyens de capturer le dioxyde de carbone, soit en le tirant de l'échappement des cheminées, soit en l'aspirant directement à l'air libre. Le gaz peut être stocké sous terre ou utilisé - par exemple, il peut être incorporé dans des produits tels que le ciment. Étant donné que la plupart des gouvernements n’imposent pas de pénalité ou de taxe pour les émissions de carbone, il n’existe actuellement aucune incitation financière pour les entreprises à acheter les technologies, et les développeurs ont eu du mal à en faire des entreprises viables. La plupart restent bloqués au stade de la démonstration, construisant des projets vitrines qui illustrent ce qui pourrait être fait, si quelqu'un était prêt à payer pour cela.

"Un milliard de dollars, c'est beaucoup et un peu en même temps quand on pense au niveau d'investissement qui sera probablement nécessaire", a déclaré lundi le président et chef des affaires juridiques de Microsoft, Brad Smith, lors d'une réunion avec des éditeurs à New York pour un aperçu de l'événement. .

On ne sait pas quels efforts ou quelles entreprises Microsoft soutiendra - il va maintenant commencer à envisager des options pour déployer le fonds. Mais plusieurs idées et efforts sont déjà en cours de développement. La société suisse Climeworks, par exemple, utilise une membrane réutilisable pour capturer le CO2 aspiré à travers les machines par les ventilateurs. Elle vend ensuite le gaz concentré et le commercialise auprès des fabricants de boissons et de plastiques. Carbon Engineering, basée au Canada, utilise une réaction chimique pour éliminer le dioxyde de carbone directement de l'air, le gaz étant stocké sous terre ou utilisé pour fabriquer du carburant.

En réduisant ses émissions, Microsoft prévoit de s'attaquer à la quantité de carbone qu'il génère et aux émissions rejetées dans l'environnement par les fournisseurs et les clients. La société a déclaré qu'elle utiliserait 100% d'énergie renouvelable pour tous ses bâtiments et centres de données d'ici 2025, et électrifierait tous les véhicules du campus d'ici 2030. Cela fait partie du plan de Microsoft visant à être négatif en carbone dans 10 ans, ce qui signifie qu'il éliminera plus de carbone de l'atmosphère. qu'il émet. Deux décennies plus tard, le fabricant de logiciels a déclaré qu'il aurait retiré de l'environnement tout le carbone qu'il a émis soit directement, soit par consommation électrique depuis sa création en 1975.

Certaines entreprises et gouvernements locaux ont intensifié leurs actions en faveur de l'environnement, à la suite du retrait des États-Unis de l'accord de Paris sur le climat et dans un contexte d'inquiétude croissante quant au rythme du changement climatique. Des entreprises comme Microsoft et Amazon.com Inc. subissent également la pression des employés pour en faire plus, Amazon faisant face aux protestations vocales d'un groupe appelé Amazon Employees for Climate Justice. En septembre, Amazon a annoncé ce qu'elle a appelé le Climate Pledge, un engagement à atteindre les objectifs de l'accord de Paris avec 10 ans d'avance, et a invité d'autres entreprises à signer. Microsoft a rejoint l'année dernière le Climate Leadership Council pour plaider en faveur d'une taxe sur le carbone. Et le 14 janvier, Larry Fink, PDG de BlackRock Inc., a déclaré que le changement climatique était «presque toujours le principal problème que les clients du monde entier soulèvent avec BlackRock». Le co-fondateur et membre du conseil d'administration de Microsoft, Bill Gates, se concentre de plus en plus sur les problèmes climatiques et prépare un livre sur le sujet plus tard cette année.

Microsoft et Amazon, ainsi que d'autres entreprises technologiques, ont également été critiqués pour avoir fourni des logiciels et des services cloud à de grandes sociétés pétrolières et gazières telles que Chevron Corp. et BP Plc. Fink de BlackRock a été traîné au travail et à des engagements publics par des manifestants décriant la société d'investissement pour son inaction sur le réchauffement climatique et d'autres problèmes. Greenpeace a félicité Microsoft pour son engagement jeudi, mais a déclaré que le fabricant de logiciels devait faire plus.

«Bien qu’il y ait beaucoup de choses à célébrer dans l’annonce de Microsoft, un trou béant reste sans réponse: les efforts croissants de Microsoft pour aider les entreprises de combustibles fossiles à forer plus de pétrole et de gaz grâce à l’apprentissage automatique et à d’autres technologies d’intelligence artificielle», a déclaré Elizabeth Jardim de Greenpeace dans un communiqué envoyé par courrier électronique. «Pour devenir véritablement négatif en carbone, Microsoft doit mettre fin à ses contrats d'intelligence artificielle avec Big Oil.»

Une partie de l'annonce de Microsoft jeudi porte sur les actions des clients, et le