Amazon et GM en pourparlers pour investir dans le fabricant de camionnettes électriques Rivian: sources

Le logo GM est visible à l'usine General Motors de Sao Jose dos Campos, Brésil, le 22 janvier 2019. REUTERS / Roosevelt Cassio

Amazon.com Inc et General Motors Co sont en pourparlers pour investir dans Rivian Automotive LLC dans un accord qui valoriserait le fabricant américain de camionnettes électriques entre 1 et 2 milliards de dollars, ont déclaré mardi à Reuters des personnes proches du dossier.

L'accord donnerait à Amazon et à GM des participations minoritaires dans Rivian, ont déclaré les sources. Ce serait un coup de pouce majeur pour la start-up basée à Plymouth, dans le Michigan, qui aspire à être le premier constructeur automobile sur le marché de consommation américain avec un pick-up électrique.

Si les négociations aboutissent, un accord pourrait être annoncé dès ce mois, ont indiqué les sources, demandant à ne pas être identifiées car l'affaire est confidentielle. Il y a toujours une chance que les négociations d'accord échouent, ont averti les sources.

«Nous admirons la contribution de Rivian à un avenir sans émissions et à un avenir entièrement électrique», a déclaré GM dans un communiqué par courrier électronique, refusant de commenter spécifiquement toute discussion avec Rivian.

Amazon et Rivian ont refusé de commenter.

L'accord Rivian interviendrait alors que son rival beaucoup plus grand dans la fabrication de voitures électriques, Tesla Inc, aurait du mal à stabiliser la production et à générer des bénéfices constants lors du déploiement de sa berline phare, modèle 3.

Le PDG de Tesla, Elon Musk, a déclaré aux investisseurs en août dernier qu'un pick-up électrique était «probablement mon préféré pour le prochain produit» de la société, bien qu'il n'ait parlé qu'en général d'un lancement potentiel, affirmant que cela se produirait «juste après» le modèle de Tesla. Y, que l'entreprise a prévu de démarrer la production en 2020.

PLATEFORME «SKATEBOARD»Rivian a l'intention de commencer à vendre son R1T, le pick-up qu'il a fait ses débuts en novembre, à l'automne 2020. La société a été fondée en 2009 par le PDG R.J. Scaringe.

Scaringe a décrit la plate-forme du véhicule Rivian comme une «planche à roulettes» qui regroupe les unités motrices, la batterie, le système de suspension, les freins et le système de refroidissement sous la hauteur des roues pour permettre plus d'espace de rangement et une plus grande stabilité en raison d'un centre de gravité plus bas.

Il a également déclaré que la société prévoyait de s'associer avec des entreprises extérieures pour développer une technologie avancée de conduite autonome, plutôt que d'essayer de le faire seule.

Les grands constructeurs automobiles, y compris GM, n'ont pas encore sauté sur le marché des camionnettes électriques. La PDG de GM, Mary Barra, a déclaré qu'elle avait «un tout petit peu» réfléchi au développement de micros entièrement électriques.

Le constructeur automobile n ° 1 aux États-Unis compte sur les bénéfices des ventes de grandes camionnettes conventionnelles et de véhicules utilitaires sport en Amérique du Nord pour financer son élan d'électrification. GM a déclaré en novembre dernier qu'il doublait les ressources allouées au développement de véhicules électriques et autonomes, dans le cadre d'une restructuration importante qui comprenait l'arrêt de la production dans cinq usines nord-américaines.

Le mois dernier, GM a annoncé une stratégie visant à faire de sa Cadillac de luxe sa principale marque de véhicules électriques, révélant que ce serait le premier véhicule construit sur la plate-forme «BEV3» du constructeur automobile de Detroit à défier Tesla. GM a déclaré que l'un des premiers modèles Cadillac entièrement électriques utilisant la nouvelle plate-forme arriverait sur le marché vers 2022.

Amazon a également investi dans la startup de voitures autonomes Aurora Innovation Inc, dans le cadre d'un cycle de financement de 530 millions de dollars annoncé la semaine dernière. Le plus grand détaillant en ligne au monde n'a cessé d'augmenter son empreinte logistique, en construisant des entrepôts dans le monde entier et en concluant des accords avec Mercedes ainsi qu'avec des compagnies aériennes de fret pour aider à la livraison.

Les bailleurs de fonds existants de Rivian comprennent le distributeur automobile saoudien Abdul Latif Jameel Co (ALJ), Sumitomo Corp of Americas et Standard Chartered Bank. ALJ a accepté de fournir un financement de près de 500 millions de dollars, Sumitomo a investi un montant non divulgué et Standard Chartered a fourni un financement par emprunt de 200 millions de dollars.

Reuters.com