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SoftBank wird ihre erste große Investition enthüllen, seit Saudi-Arabien wegen des Mordes an einem Journalisten internationale Verachtung eingelegt hat.
View Inc.-Glas in der Lobby eines Apartmentgebäudes. Quelle: View Inc.
SoftBank wird ihre erste große Investition enthüllen, seit Saudi-Arabien wegen des Mordes an einem Journalisten internationale Verachtung eingelegt hat.
Trotz der kürzlich erfolgten Ermordung eines Journalisten durch saudi-arabische Agenten und einer darauf folgenden weltweiten Kontroverse erscheinen Masayoshi Son und sein von Saudi unterstützter SoftBank Vision Fund so kühn und extravagant wie immer. Am Freitag will die Investmentfirma bekannt geben, dass sie $ 1,1 Milliarden an View Inc., einen in Silicon Valley ansässigen Hersteller von Glas für Fenster mit Internetanschluss, gespendet hat.
Die Technologie von View ermöglicht Kunden die Kontrolle des Farbniveaus in sogenannten intelligenten Fenstern. Diese Art von „dynamischem Glas“ kann dazu beitragen, die Kühlkosten zu senken und Jalousien oder anderes Zubehör zu vermeiden. Es dauerte etwa ein Jahrzehnt, bis View diese neue Art von Glas entwickelte. Der Verkauf an Flughäfen, Krankenhäuser und Bürogebäude hat in den letzten Jahren stark zugenommen.
Die Investition des Vision Fund soll dazu beitragen, dass View seine Produktionsstätte in Mississippi verdoppelt und Glas für futuristischere Anwendungen entwickelt. "Das Fenster war bisher ein totes statisches Objekt", sagte Rao Mulpuri, der Chief Executive Officer von View. „Wir digitalisieren das Fenster zum ersten Mal.“
Der Vision Fund von SoftBank Group Corp. hat bei Unternehmen wie Uber Technologies Inc. und WeWork Cos. Noch größere Einsätze getätigt , da er nahezu 100 Mrd. USD an Kapital für vielversprechende Technologieunternehmen bereitstellt . Die Investitionen und die Zukunft wurden jedoch in den letzten Wochen intensiv auf ihre Beziehungen zu Saudi-Arabien geprüft, das 45 Mrd. USD zum Fonds beigetragen hat. Es bleibt unklar, ob Son, der CEO von SoftBank, nach dem grausamen Mord an dem Journalisten Jamal Khashoggi in der Hand eines saudi-arabischen Sicherheitsteams künftig mehr Geld für Riad benötigt. Der View-Deal ist bei weitem der größte, der seit der Saudi-Krise vom Vision Fund offengelegt wurde.
Vor der letzten Investition hatte View rund 800 Millionen US-Dollar von Investoren wie Corning Inc., Madrone Capital Partners, TIAA Investments und einem neuseeländischen Staatsfonds aufgebracht. SoftBank war der einzige Investor in der neuen 1,1-Milliarden-Dollar-Runde. Die Unternehmen lehnten es ab, die Bewertung von View in der Transaktion offenzulegen. Laut Mulpuri war der Deal wochenlang in Arbeit, und Khashoggi wurde vor dem Mord ermordet. "Natürlich ist das, was in der Region passiert ist, besorgniserregend", sagte er. "Gleichzeitig haben wir jetzt eine Beziehung aufgebaut, bei der wir SoftBank über einen längeren Zeitraum kennen lernen. Wir sind sehr zufrieden mit dieser Investition."
Durch die Anpassung der Halbleiterherstellungstechniken gelang es View, einen Satz Metalloxidfilme auf einer Glasscheibe abzuscheiden. Es kann dann ein sehr geringer elektrischer Strom durch den Film geleitet werden, um das Glas in unterschiedlichem Maße dunkler zu machen. Der Rahmen um das Glas enthält ein Computergerät, das die Tönung reguliert und eine Verbindung zum Internet herstellt, sowie ein Wetterüberwachungsradar, das normalerweise auf einem Gebäude angeordnet ist. Kunden können eine mobile Anwendung verwenden, um den Tönungsprozess basierend auf der Sonneneinstrahlung in einem Gebäude zu automatisieren, und zwar für einen einzelnen Bereich oder für die Steuerung großer Gruppen von Fenstern.
Das View-Produkt kostet etwa viermal mehr als normales Glas. Das Unternehmen hat jedoch argumentiert, dass es den Kunden Geld spart, indem es die Energiekosten um etwa 20 Prozent senkt und keine Rollläden, Jalousien oder Rollos mehr kaufen muss. Die Ansicht zeigt auch auf Studien, in denen festgestellt wurde, dass Arbeiter und Krankenhauspatienten eine verbesserte Gesundheit zeigten, nachdem sie sich in Gebäuden mit Smart Glass aufgehalten hatten. Bei normalen Fenstern neigen die Menschen dazu, ihre Jalousien bei sonnigem oder warmem Wetter herunter zu legen und sie für Wochen oder Monate in dieser Position zu lassen. Mit View erhalten die Menschen mehr natürliches Licht.
Einer der größten Kunden von View ist der Dallas Fort Worth International Airport. Dort wurden die Terminals kühler gehalten. View zählt auch Facebook Inc., FedEx Corp., JPMorgan Chase & Co., USAA und Texas A & M University als Kunden und hat bisher 450 Projekte mit weiteren 250 Projekten abgeschlossen. SageGlass und Kinestral Technologies Inc. stellen auch diese Art von dynamischem Glas her und werden von großen Glasherstellern unterstützt.
Mit Blick auf die Zukunft plant View, dem Smartglas eine Vielzahl von Funktionen hinzuzufügen. Jeder Bereich wird mit Computerchips betrieben, die denen von Smartphones ähneln, und basiert auf Entwürfen von ARM Holdings Plc - einem Unternehmen, das möglicherweise zufällig im Besitz von SoftBank ist. Kurzfristig plant View das Hinzufügen von Sicherheitsfunktionen, z. B. das Auffinden eines Einbruchs in eine bestimmte Glasscheibe. Längerfristig sieht es so aus, als würde das Glas mit Funktionen wie dem Umwandeln eines Fensters in ein Whiteboard oder sogar einer Videodarstellung ausgestattet werden.
Bloomberg.com
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